Cơ hội
tôi viếng thăm những hải đảo này là 1950 năm Thánh Phaolô bị đắm tầu
bên ngoài đảo Malta. Thánh Luca đă diễn tả biến cố này trong cuốn
Tông Vụ, và chính từ tŕnh thuật này anh chị em đă chọn đề tài cho
chuyến đi này là
“Chúng tôi gặp phải
cảnh bị đắm tầu ở một hải đảo kia” (Acts 27:26). Một số người
có thể coi việc Thánh Phaolô đến Malta chỉ là một sự t́nh cờ theo
lịch sử nhờ một biến cố ngoài dự tưởng của loài người. Thế nhưng,
con mắt đức tin lại giúp chúng ta có thể thấy được ở đây những hoạt
động của Đấng Quan Pḥng thần linh.
Thật vậy, Malta vốn là giao
điểm của nhiều đại biến cố và của các thứ trao đổi về văn hóa trong lịch
sử Âu Châu và Địa Trung Hải, cho tới thời điểm của chúng ta đây. Những
hải đảo này đă đóng một vai tṛ chính yếu trong việc phát triển về chính
trị, tôn giáo và văn hóa của Âu Châu, Cận Đông và Bắc Phi. Bởi thế, theo
sự quan pḥng mầu nhiệm của Thiên Chúa, Phúc Âm đă được Thánh Phaolô và
thành phần môn đệ ban đầu của Chúa Kitô mang tới những bến bờ này. Hoạt
động truyền giáo của họ đă sinh nhiều hoa trái qua các thế kỷ, góp phần
bằng muôn vàn cách vào việc h́nh thành nền văn hóa phong phú và cao đạp
của Malta.
Theo vị trí về địa dư của
ḿnh, những hải đảo này đă từng có một tầm vóc quan trọng lớn về chiến
lược hơn một lần, thậm chí vào những thời gian gần đây: thật vậy, Cây
Thánh Giá George trên lá quốc kỳ của anh chị em đang hiên ngang chứng
thực cho ḷng can trường mạnh mẽ của nhân dân anh chị em trong những
ngày tăm tối của trận thế chiến cuối cùng. Cũng thế, những tính chất
hùng mạnh làm nên đặc tính hết sức nổi nang nơi kiến trúc của hải đảo
này là những ǵ nói về những cuộc tranh đấu trước kia, khi Malta góp
phần rất nhiều vào việc bênh vực Kitô giáo bằng đất đai cũng như bằng
biển khơi. Anh chị em tiếp tục đóng vai tṛ sáng giá trong các cuộc
tranh luận đang diễn tiến về căn tính, văn hóa và chính trị của Âu Châu….
Thật vậy, Malta đă đóng góp
rất nhiều cho các vấn đề khác nhau như khoan nhượng, hỗ tương, di dân,
và các vấn đề khác quan hệ cho tương lai của châu lục này. Quốc Gia của
anh chị em cần phải tiếp tục tranh đấu bảo vệ cho tính cách bất khả phân
ly của hôn nhân như là một cơ cấu tự nhiên và như là một cơ cấu về bí
tích, và cho bản tính chân thật của gia đ́nh, như nước này đă tỏ ra với
sự sống linh thánh của con người từ khi được thụ thai cho tới lúc tự
nhiên qua đi, cũng như cho việc tôn trọng cần phải có đối với quyền tự
do tôn giáo bằng những cách thứccc mang lại sự phát triển toàn vẹn thực
sự cho cá nhân cũng như xă hội.
Malta cũng có những liên hệ
chặt chẽ với vùng Cận Đông, chẳng những về các lănh vực văn hóa và tôn
giáo, mà thậm chí về cả ngôn ngữ học nữa…
Nhân dân Malta, được minh
thức gần hai ngàn năm bởi các giáo huấn của Phúc Âm và tiếp tục được
củng cố bởi các gốc rễ Kitô giáo của ḿnh, có lư để hănh diện về vai tṛ
bất khả thiếu được đức tin Kitô giáo góp phần trong việc phát triển đất
nước của ḿnh….