“Lòng nói với lòng - cor ad cor loquitur”

Đức Thánh Cha Biển Đức XVI

Tông Du Hiệp Vương Quốc (The United Kingdom) 16-19/9/2010

 

 

 

Tân Chân Phước John Henry Newman

(1801-1890)

 

Bé Newman được sinh ra ở Luân Đôn Anh quốc ngày 21/2/1801, là đứa con đầu lòng của một gia đình có 3 trai và 3 gái. Cha là John Newman, một ngân hàng gia, và mẹ là Jemima Fourdrinier.

 

Vào năm 7 tuổi, em Newman được gửi đi học ở Great Ealing School của Tiến Sĩ George Nicholas. Năm 14 tuổi, thiếu niên Newman đã đọc các tác phẩm có tính chất hoài nghi của Thomas Paine, David Hume và có lẽ cả của Voltaire.

 

Vào năm 15 tuổi, hay vào mùa thu năm 1816, trong năm học cuối cùng ở trường, Newman đã trở lại từ những gì hoài nghi đến những gì đầy ấn tượng về tín điều đọc thấy từ các sách vở thuộc truyền thống cải cách của Calvin. Thiếu niên Newman đã trở thành một tín đồ theo phái thệ phản Calvin, và có những chủ trương tiêu biểu của họ, như cho rằng giáo hoàng là tên phản kitô theo chiều hướng của Thomas Newton cũng như theo cuốn Lịch Sử về Giáo Hội Chúa Kitô của Joseph Milner.

 

Ngày 13/6/1824 thanh niên Newman được thụ phong phó tế ở Vương Cung Thánh Đường Chúa Kitô Oxford, và vào Chúa Nhật Lễ Chúa Ba Ngôi 29/5/1825 phó tế Newman được thụ phong linh mục trong Giáo Hội Chúa Kitô.

 

Newman 23 tuổi - bài giảng đầu tiên về Chúa Ba Ngôi

 

Năm 1828, mặc dù giáo sĩ Newman theo danh xưng vẫn còn liên hệ với tín đồ phái Evangelicals, nhưng quan điểm của ngài dần dần thiên về chiều hướng giáo hội hơn. Vào mùa hè năm ấy, ngài đã thực hiện việc thấu đáo nghiên cứu về các vị Giáo Phụ của Giáo Hội. Trong chuyến Tông Du Hiệp Vương Quốc, Đức Thánh Cha Biển Đức XVI đã nói đến kiến thức về giáo phụ hết sức trọng yếu này của giáo sĩ Newman khi trả lời cho giới truyền thông trên máy bay ngày Thứ Năm 16/9/2010 như sau:

·         Ngài là một con người có một nền văn hóa lớn lao và một kiến thức dồi dào về các Vị Giáo Phụ của Giáo Hội. Ngài đã học hỏi và đổi mới cái gốc tích nội tại của niềm tin và đã nhận thấy hình thức cùng cấu trúc nội tại của nó.

Cũng trong chuyến tông du Hiệp Vương Quốc này, vào tối Thứ Bảy 18/9/2010, áp lễ phong chân phước cho Đức Hồng Y John Henry Newman, Đức Thánh Cha Biển Đức XVI còn nói đến tiến trình hoán cải của thần học gia này, liên quan tới cả biến cố thiếu niên Newman từ chủ nghĩa hoài nghi vô thần sang đức tin hữu thần lẫn biến cố giáo sĩ Newman từ Anh giáo sang Công giáo như sau: 

·         Đức Hồng Y Newman, căn cứ vào trình thuật của chính ngài, đã truy nguyên tất cả giòng đời của mình từ một cảm nghiệm hoán cải mãnh liệt ngài có được khi còn trẻ. Nó là một cảm nghiệm trực tiếp về sự thật của lời Chúa, về thực tại khách quan của mạc khải Kitô giáo được truyền lại trong Giáo Hội. Cảm nghiệm này, vừa tôn giáo vừa tri thức, đã tác động ơn gọi của ngài trong việc trở thành một thừa tác viên của Phúc Âm, đã soi động nhận thức của ngài về nguồn giáo huấn thẩm quyền của Giáo Hội Chúa, và khích động lòng nhiệt thành của ngài đối với việc canh tân đời sống Giáo Hội nơi việc trung thành với truyền thống tông đồ.

Tuy nhiên, vào Tháng 12/1832, trong chuyến hành trình Địa Trung Hải, vị giáo sĩ Newman đã viết một bức thư về nhà diễn tả Rôma như là “một nơi tuyệt vời nhất trên Trái Đất”, nhưng đạo Công Giáo Rôma như là một thứ “đa thần, thoái hóa và ngẫu tượng”.

 

Tháng 8/1833, giáo sĩ Newman đã viết cuốn Tracts for the Times, một tác phẩm mà các phần tử thuộc Phong Trào Oxford, một phong trào được mở màn vào ngày 9/7/1833, sau đó mang danh là Tractarian, một tác phẩm viết để bảo đảm là Giáo Hội Anh Quốc có một nền tảng vĩnh viễn về tín lý và kỷ luật. Vào năm 1836 giáo sĩ Newman đồng thời còn tung ra những bài diễn thuyết để bênh vực chủ trương và tính cách “trung lộ” (via media – middle way) của Anh Giáo, một đạo giáo ở giữa Công Giáo Rôma và phong trào Thệ Phản phổ thông.  

 

Vì thế, giáo sĩ Newman đã tạo được một ảnh hưởng lên đến cao độ ở Oxford vào năm 1839. Tuy nhiên, khi nghiên cứu về lạc thuyết Nhất Tính (monophysitism), vị giáo sĩ Newman đã cảm thấy nghi ngờ về chủ trương của Anh giáo liên quan tới những nguyên tắc về thẩm quyền của giáo hội. Thế rồi sau khi đọc bài viết về “Chủ Trương của Anh Giáo” của Nocholas Wiseman trên tờ Dublin Review, trong đó những lời của Thánh Augustine thành Hippo chống lại bè rối Donatists đã gây tác dụng mãnh liệt nơi nhà học giả Anh giáo này, như những gì được bày tỏ trong cuốn Apologia phần 5 của ngài như sau:

 

“Những lời của Thánh Âu Quốc Tinh đã tác động tôi mãnh liệt như chưa bao giờ tôi cảm thấy bởi những lời nào trước đó… chúng như là những lời ‘Tolle, lege – Tolle, lege’ của một con trẻ đã khiến cho chính Thánh Âu Quốc Tinh phải trở lại vậy. “Securus judicat orbis terrarum - the verdict of the world is conclusive". Qua những lời sâu xa này của Vị Giáo Phụ xưa kia ấy, khi giải thích và gồm tóm tiến trình dài lâu và khác nhau của lịch sử giáo hội, thì khoa thần học ‘Via Media - Trung Lộ’ này hoàn toàn tan biến”.   

 

Tuy nhiên, giáo sĩ Newman đã tiếp tục công việc của mình như là một tay bút chiến thuộc Anh giáo thiên Công giáo (High Anglican) cho đến khi ngài phát hành tập Tract 90 vào năm 1841. Đây là tập cuối cùng trong loạt bài viết của ngài, tập sách khảo sát cặn kẽ về 39 Điều Khoản (Thirty-Nine Articles), và  cho rằng những phủ định của những điều khoản này không trực tiếp chống lại kinh tin kính chính thức của Giáo Hội Công Giáo Rôma mà chỉ chống lại những sai lầm và những thái quá thông dụng mà thôi. Tập sách này đã gây ra nỗi căm phẫn ở Oxford.

 

Thế là giáo sĩ Newman đã coi chủ trương của tín hữu Anh giáo giống như chủ trương của thành phần bán Bè Rối Arian trong cuộc tranh luận về lạc thuyết Arian. Việc liên kết chức giám mục Anh giáo và Luthero được thỏa thuận ở Giêrusalem đối với giáo sĩ Newman là một chứng cớ nữa cho thấy Giáo Hội Anh quốc không phải là giáo hội tông truyền.

 

Newman bắt đầu được biến đổi

 

Vào năm 1842, giáo sĩ Newman rút về Littlemore và sống một đời tương tự như đời sống đan tu với một số nhỏ môn đề của mình, như John Debree Dalgrairns, William Lockhart, Ambrose St. John và Frederick Oakeley. Những ngôi nhà trú ngụ và làm việc của nhóm này được Newman gọi là “Nhà của Đức Maria ở Littlemore” (giờ đây được gọi là Học Viện Newman – Newman College).

 

Tại đây, giáo sĩ Newman ủy thác cho một số môn đệ của mình viết về đời sống của các vị thánh Anh quốc, còn ngài dồn thời giờ vào việc hoàn tất Tiểu Luận về việc phát triển tín lý Kitô giáo. Vào Thánh 2/1843, ngài đã phổ biến như những gì ngài muốn chính thức rút lại tất cả bao lời khắc nghiệt ngài đã nói phạm tới Giáo Hội Công Giáo Rôma trước đó. Vào Tháng 9/1843, ngài đã tung ra bài giảng cuối cùng về Anh giáo ở Littlemore.

 

Hai năm trôi qua trước khi giáo sĩ Newman được tiếp nhận vào Giáo Hội Công Giáo Rôma ngày 9/10/1845, qua linh mục Dominic Barberi, một tu sĩ người Ý Dòng Passionist tại Học Viện ở Littlemore. Hậu quả gây ra cho bản thân của ngài từ việc trở lại Công giáo này thật lớn lao, ở chỗ, ngài đã bị mất đi các mối liên hệ với gia đình và bạn hữu, những thái độ đối với ngài trong cộng đồng Oxford của ngài trở nên kịch liệt xung đột nhau.

 

Trong chuyến tông du Hiệp Vương Quốc, khi gặp Đức Tổng Giám Mục Canterbury hôm Thứ Sáu 17/9/2010 ở Lambeth Palace, Đức Thánh Cha Biển Đức XVI đã đề cao thái độ thân tình bằng hữu và tinh thần đại kết Kitô giáo của Đức Hồng Y Newman, khi bản thân ngài vì lương tâm của mình đã trở thành một đối tượng thù nghịch, như sau: 

·         Nơi hình ảnh của Đức Hồng Y John Henry Newman, … vị giáo sĩ có nhãn quan về giáo hội được nuôi dưỡng bởi kinh nghiệm Anh giáo của mình và được chín mùi qua nhiều năm làm thừa tác viên thụ phong trong Giáo Hội Anh quốc. Ngài có thể dạy chúng ta những nhân đức cần cho phong trào đại kết: một đàng ngài được tác động theo lương tâm của mình, cho dù có phải trả giá to lớn cho bản thân mình; đàng khác, thái độ ngài vẫn tỏ ra ân cần thân tình với các người bạn xưa kia của mình đã dẫn ngài đến chỗ cùng họ xem xét những vấn đề khác biệt, bằng một lòng sâu xa mong ước hiệp nhất trong đức tin.

Vào Tháng 2/1846, giáo sĩ Newman rời Oxford đến Oscott là nơi cư ngụ của Đức Giám Mục Wiseman bấy giờ đang làm đại diện tòa thánh Rôma ở khu vực Midland. Và vào tháng 10 năm đó giáo sĩ Newman đã đi Rôma, nơi ngài được Đức Hồng Y Giacomo Filippo Fransoni truyền chức linh mục và được Đức Thánh Cha Piô IX cấp cho bằng D.D. (Doctor of Divinity – Tiến Sĩ Thần Học).

 

Cuối năm 1847, Cha Newman trở về Anh quốc như một tu sĩ Dòng Oratorian do Thánh Philip Neri thành lập, và đầu tiên ngài cư ngụ ở Maryvale, rồi ở Học Viện Thánh Wilfrid, đoạn ở Birmingham, sau cùng ở Edgbaston với một cuộc sống ẩn dật gần 40 năm, trừ 4 năm ở Ái Nhĩ Lan.

 

Trước khi ngài cư ngụ ở Edgbaston, ngài đã cùng với vị bề trên của mình là Cha Frederick William Faber thiết lập London Oratory. Tại đây, vào năm 1851, Cha Newman đã thực hiện một tiến trình diễn thuyết về Vị Thế Hiện Tại của Tìn Hữu Công Giáo ở Anh Quốc, những bài diễn thuyết hầu như bị báo chí coi thường, những bài diễn thuyết đã phân tích dài dòng các quan điểm truyền thống của Công giáo được tín đồ Thệ Phản nắm giữ. Ở bài thứ năm, ngài đã chống lại những lời nói phản Công giáo của Giacinto Achilli, một tu sĩ xuất Dòng Đaminh, một con người bị ngài cho thấy có nhiều hành động vô luân. Ngài đã bị tội phỉ báng vào năm 1852 và bị phạt 100 Anh kim, chưa kể luật sư phí biện hộ của ngài lên đến 14 ngàn Anh kim. Số tiền liên quan tới vụ án này đã được quần chúng quyên góp, chẳng những thanh toán đầy đủ mà còn dư để mua một mảnh đất nhỏ ở Rednal trên Lickey Hills, nơi bao gồm một nguyện đường và một nghĩa trang sau này trở thành chốn yên nghỉ đời đời của cả bản thân ngài.

 

Vào năm 1854, theo lời yêu cầu của các vị Giám Mục Công Giáo Ái Nhĩ Lan, Cha Newman đã đến Dublin làm việc trưởng của Đại Học Đường Công Giáo ở Ái Nhĩ Lan mới thành lập, hiện nay là Đại Học Viện Dublin – University College, Dublin (U.C.D). Trong thời gian này ngài đã thành lập Hội Văn Chương và Lịch Sử. Sau 4 năm, ngài đã về hưu. Ngài đã phát hành một tập sách tổng hợp các bài thuyết trình dưới nhan đề Ý Nghĩ về Một Đại Học Đường, một tập sách chất chứa một số bài viết có tầm vóc tác dụng nhất của ngài.

 

Trong lễ phong chân phước cho ngài hôm Chúa Nhật 19/9/2010 ở Birmingham, Đức Thánh Cha Biển Đức XVI đã ca ngợi những ý nghĩ độc đáo về giáo dục của ngài và kêu gọi thành phần đảm trách việc giáo dục hãy lắng nghe những gì được một con người đại văn hóa đầy nhân bản như ngài nêu lên: 

·         Tôi muốn đặc biệt trân trọng trước nhãn quan của ngài về việc giáo dục là những gì đã có công rất nhiều trong việc hình thành cái đặc tính làm tác lực cho những học đường và đại học Công giáo ngày nay. Mạnh mẽ chống lại với bất cứ đường lối suy giảm hay thực dụng nào, ngài đã tìm cách để đạt được một môi trường về giáo dục bao gồm cả vấn đề huấn luyện về tri thức, kỷ luật về luân lý và dấn thân về đạo giáo. Dự án thành lập một Đại Học Công Giáo ở Ái Nhĩ Lan cống hiến cho ngài cơ hội để khai triển tư tưởng của ngài về chủ đề này, và tuyển tập các bài nói nhan đề Ý Nghĩ Về Đại Học được ngài xuất bản đề cao một lý tưởng mà tất cả những ai dấn thân vào việc huấn luyện về hàn lâm có thể tiếp tục học hỏi. Thật vậy, những thày cô dạy về đạo nghĩa làm sao có thể nêu lên cho mình được một mục đích nào tốt lành đẹp hơn là lời kêu gọi nổi tiếng của Chân Phước John Henry giành cho một người giáo dân thông minh và được học hỏi đàng hoàng: ‘Tôi muốn một người giáo dân, chứ không phải là kẻ ngạo mạn, không bừa bãi trong lời nói, không tranh luận, mà là những con người biết đạo giáo của mình, đi sâu vào nó, biết mình đang ở đâu, biết những gì mình chủ trương và không chủ trương, biết những gì mình tin tưởng vững vàng tới độ có thể chứng tỏ chúng, biết rất rõ về lịch sử để có thể bênh vực nó’” (The Present Position of Catholics in England, ix, 390)….

ào năm 1858, Cha Newman có dự án thành lập một nhà chi nhánh Oratory ở Oxford; thế nhưng dự án ấy bị Cha Henry Edward Manning và những người khác phản đối, vì bị cho như thể muốn dụ dỗ những người Công giáo gửi con cái của mình đến đại học này, bởi đó dự án của cha đã bị bãi bỏ. Tuy nhiên, khi người Công giáo bắt đầu đến học ở Oxford từ thập niên 1860 trở đi, một câu lạc bộ Công giáo đã được thành lập, và vào năm 1888 nó được đổi tên là Hội Newman Đại Học Oxford để ghi nhận các nỗ lực của ngài làm cho giới Công giáo ở thành phố đại học ấy. Trên 100 năm sau, vào năm 1993, một Oxford Oratory cũng đã được thành lập.  

 

Vào năm 1862, Cha Newman bắt đầu sửa soạn viết tiểu sử của mình cùng với những ghi nhớ để làm sáng tỏ sự nghiệp của mình. Thời cơ đã đến vào Tháng 1/1864, khi cha bị Charles Kingsley tấn công, và cuộc tấn công bằng văn tự này đã bị ngài phản hồi, trước hết bằng một tập sách nhỏ (phát hành năm 1864 và tái bản năm 1913) liên quan tới vấn đề “Tiến Sĩ Newman có quả thực cho Sự Thật không phải là một nhân đức hay chăng”, và sau nữa bằng cuốn Apologia Pro Vita Sua.

 

Năm 1870, Cha Newman xuất bản cuốn Grammar of Assent, một tác phẩm về niềm tin đạo giáo được chủ trương bằng những lập luận hơi khác với những lập luận thông thường vốn được các thần học gia Công giáo Rôma thời bấy giờ sử dụng.

 

Vào thời điểm của Công Đồng Chung Vaticanô I (1869-1870), Cha Newman tỏ ra do dự về việc Công Đồng định chính thức công bố tín điều Giáo Hoàng vô ngộ, vì nghĩ rằng chưa đến thời điểm thích hợp của nó, nhưng ngài không tỏ ra dấu hiệu bất mãn nào khi tín điều này được tuyên bố và đã biện hộ cho “nguyên tắc giảm thiểu - principle of minimising” là nguyên tắc bao gồm việc giới hạn một ít điều nào đó thôi trong tín điều giáo hoàng vô ngộ này. Về sau, trong bức thư gửi cho Công Tước ở Norfolk, Cha Newman đã khẳng định rằng ngài luôn tin vào tín lý này và chỉ sợ hậu quả gây ngăn trở bởi việc tuyên tín này nơi vấn đề trở lại như những khó khăn về lịch sử đã từng cho thấy.

 

Đức Thánh Cha Biển Đức XVI, trong cuộc phỏng vấn với giới truyền thông trên máy bay ngày Thứ Năm 16/9/2010 trên đường đến Hiệp Vương Quốc, đã nhận định về tính chất có vẻ “cấp tiến” hay phóng khoáng này của thần học gia kiêm học giả Newman này như sau: 

·         Cái tân tiến bên trong này, nơi con người của ngài cũng như nơi đời sống của ngài, cho thấy cái tân tiến nơi đức tin của ngài. Không phải là một thứ đức tin của những công thức thuộc các thế đại trong quá khứ; nó là một đức tin rất riêng tư, một đức tin được sống, chịu khổ và được tìm thấy trên một con đường dài của việc canh tân và hoán cải. Ngài là một con người của đại văn hóa, một con người lại chia sẻ với thứ văn hóa ngờ vực của chúng ta ngày nay, ở vấn nạn chúng ta có thể biết được hay chăng một cái gì đó chắc chắn liên quan tới sự thật về con người và hữu thể của họ, và làm sao chúng ta có thể tiến tới những khả thể đồng qui.

Vào năm 1878, học viện cũ của ngài đã chọn ngài làm đồng chí danh dự, và ngài đã tái viếng thăm Oxford sau một thời khoảng 32 năm, vào chính ngày qua đời của Đức Piô IX, vị giáo hoàng đã không tin tưởng ngài, nhưng Đức Lêô XIII được Công Tước ở Norfolk và những người giáo dân khác khuyên nên phong cho Cha Newman làm hồng y, dù vị linh mục này không phải là giám mục và cư ngụ ở Rôma. Cha Newman đã được chấp nhận ban tước hồng y vào Tháng 2/1879, và sau 3 tháng, vào ngày 12/5, ngài đã được phong tước này. Khẩu hiệu khi nhận tước hồng y của ngài là “lòng nói với lòng – Cor ad cor loquitur”, câu khẩu hiệu này cũng được ghi trên tấm khăn phủ quan tài của ngài.

 

Ý nghĩa của câu khẩu hiệu này ra sao đối với đời sống của Đức Hồng Y John Henry Newman cũng như của thành phần Kitô hữu môn đệ Chúa Kitô, đã đư5ơc Đức Thánh Cha vạch ra cho thấy ở bài giảng Lễ Phong Chân Phước cho ngài hôm Chúa Nhật 19/9/2010 như sau: 

·         Khẩu hiệu Cor ad cor loquitur hay ‘lòng nói với lòng’ của Đức Hồng Y Newman cống hiến cho chúng ta một minh thức về kiến thức của ngài đối với đời sống Kitô giáo như là một ơn gọi nên thánh, một ơn gọi được cảm thấy như là một ước muốn sâu xa của con tim con người muốn thân tình hiệp thông với Con Tim Thiên Chúa. Ngài nhắc nhở chúng ta rằng sống trung thành với việc cầu nguyện dần dần biến đổi chúng ta nên giống như Thiên Chúa.

Đức Hồng Y John Henry Newman

 

Từ đó, Hồng Y Newman không phát hành gì hết ngoài lời mở đầu cho một tác phẩm của Arthur Wollaston Hutton về Thừa Tác Vụ Anh Giáo (1879), và một bài viết “Về Sự Linh Ứng của Thánh Kinh” trong Thế Kỷ 19 (2/1884). Từ cuối năm 1886, Hồng Y Newman trở nên yếu hơn, và ngài đã cử hành Thánh Lễ cuối cùng vào Lễ Giáng Sinh năm 1889. Ngài đã qua đời vì bệnh viêm phổi ở Birmingham Oratory ngày 11/8/1890 hưởng thọ 89 tuổi.

 

Trong lời từ biệt Đức Thánh Cha ở Phi Trường Quốc Tế Birmingham Chúa Nhật 19/9/2010, Thủ Tướng Hiệp Vương Quốc đã nhắc lại sự kiện đặc biệt liên quan tới biến cố an táng của Đức Hồng Y Newman như sau: 

·         Khi chúng tôi đang đứng ở Birmingham đây để từ biệt ngài, xin cho tôi được trở lại với những lời của Đức Hồng Y Newman. Vị hồng ý này được nhớ đến rất nhiều ở Birmingham đây vì việc Đức Hồng Y chăm sóc cho dân chúng thuộc thành phố này. Trong một trận dịch tả xẩy ra trong thành phố, vị hồng y này đã không ngừng hoạt động giữa người nghèo khổ và người bệnh nạn. Và khi chính ngài qua đời, thành phần nghèo khổ trong thành phố kéo ra đường xếp hàng cả hằng ngàn ngàn người ….

Ở đoạn kết thúc bài giảng phong chân phước cho Đức Hồng Y John Henry Newman, Đức Thánh Cha Biển Đức XVI cũng đã nhắc tới sự kiện đám đông, một sự kiện chẳng những xẩy ra khi ngài qua đời mà còn vào chính ngày ngài được tôn phong chân phước nữa, như sau: 

·         Ngài đã sống trọn cái nhãn quan sâu xa nhân bản về thừa tác vụ linh mục qua việc ngài dấn thân chăm sóc cho dân chúng ở Birmingham trong những năm ngài sống ở Oratory do ngài thành lập, bằng cách viếng thăm bệnh nhân và người nghèo, an ủi thành phần tang tóc, chăm sóc cho những ai ở trong ngục tù. Không lạ gì khi qua đời rất nhiều ngàn người đã xếp hàng dài ở các đường phố địa phương không đầy nửa dặm đường từ đây khi thần thể của ngài được đưa đến nơi an táng. Một trăm hai mươi năm sau, các đám thật đông lại tụ tập một lần nữa để hoan hỉ trước việc long trọng công nhận của Giáo Hội về thánh đức trổi vượt của người cha được nhiều mến yêu của các linh hồn này.

Tám ngày sau, thi thể của ngài được an táng tại nghĩa trang ở Rednal Hill Birmingham. Theo ý của ngài, trên mộ bia của mình ngài muốn khắc câu sau đây: “Ex umbris et imaginibus in veritatem – Từ tối tăm và ảo ảnh tiến vào chân lý”. Hình như một trong ba nhận định của Đức Thánh Cha Biển Đức XVI vào tối áp phong chân phước cho Đức Hồng Y Newman đã cho thấy được tất cả ý nghĩa của câu mộ bia liên quan tới cả đời sống này của người quá cố: 

·         Đức Hồng Y Newman dạy chúng ta rằng nếu chúng ta đã chấp nhận sự thật của Chúa Kitô và hiến cuộc đời của chúng ta cho Người thì không có vấn đề tách biệt giữa cái chúng ta tin tưởng và cách thức chúng ta sống cuộc đời của mình. Tất cả những gì chúng ta nghĩ tưởng, nói năng và tác hành cần phải hương đến vinh quang của Thiên Chúa và việc loan truyền Vương Quốc của Ngài. Đức Hồng Y Newman đã hiểu được điều ấy, và đã trở thành một nhà tranh đấu mạnh mẽ cho vai trò ngôn sứ của thành phần giáo dân Kitô giáo. Ngài đã thấy rõ ràng rằng chúng ta không chấp nhận sự thật bằng một tác động thuần tri thức cho bằng ôm ấp sự thật bằng một năng lực thiêng liêng là những gì thấu tới tận thâm cung của hữu thể chúng ta. Sự thật được truyền đạt không chỉ bằng giáo huấn chính thức, quả thực là quan trọng, nhưng cũng bằng cả chứng từ của cuộc đời được sống một cách nguyên tuyền, trung thành và thánh đức nữa; những ai sống trong sự thật và bởi sự thật thì theo bản năng của mình nhận thấy ngay những gì là sai trái, và vì sai trái, chúng trở thành độc hại cho sự mỹ và sự thiện là những gì giúp tỏa chiếu ánh quang rạng ngời của chân lý, veritatis splendor.

Đức Hồng Y Newman khi gần qua đời

 

Cuộc đời 89 tuổi của ngài đã để lại 33 tác phẩm, 11 cuốn trong thời gian ngài còn theo Anh giáo, đặc biệt nhất là cuốn Tracts for the Times (1833–1841) và cuốn Lectures on Justification (1838), và 22 cuốn sau khi đã trở lại Công giáo, trong đó có 5 cuốn nổi tiếng sau đây: Essay on the Development of Christian Doctrine (1845); Retractation of Anti-Catholic Statements (1845); Idea of a University (1852 and 1858); Apologia Pro Vita Sua (autobiography– 1866, 1865) và An Essay in Aid of a Grammar of Assent (1870).

Trong bài giảng phong chân phước cho Đức Hồng Y Newman, Đức Thánh Cha Biển Đức XVI đã đề cập tới sứ vụ và sự nghiệp văn chương của ngài như sau:

• Phúc Âm hôm nay nói với chúng ta rằng không ai có thể làm tôi hai chủ (cf. Lk 16:13), và giáo thuyết của Chân Phước John Henry về cầu nguyện cho thấy rằng làm thế nào người Kitô hữu trung tín hoàn toàn được tiến đến chỗ phục vụ chỉ một vị Chủ Nhân duy nhất, Đấng mà chỉ duy mình Người mới có quyền đòi việc dấn thân vô điều kiện của chúng ta (cf Mt 23:10). Chân Phước Newman giúp chúng ta hiểu điều này có nghĩa là gì đối với cuộc sống hằng ngày của chúng ta: ngài nói với chúng ta rằng Vị Chủ Nhân thần linh của chúng ta đã ủy thác cho từng người chúng ta một việc làm đặc biệt, một ‘việc làm nhất định’, được chuyên biệt trao phó cho từng người. Ngài viết: ‘Tôi có sứ vụ của mình. Tôi là một móc nối trong một sợi xích, một liên hệ móc nối giữa những con người. Ngài đã không dựng nên tôi vô tích sự. Tôi sẽ hành thiện, tôi sẽ làm việc của Ngài; tôi sẽ là thiên thần hòa bình, là một giảng viên chân lý ở vị thế của mình… nếu tôi tuân giữ các giới huấn của Ngài và phục vụ Ngài theo ơn gọi của tôi’ (Meditations and Devotions, 301-2).

Việc phục vụ nhất định Chân Phước John Henry Newman đã được kêu gọi liên quan tới việc áp dụng trí óc sắc bén của ngài và ngòi bút phong phú của ngài vào nhiều ‘đề tài của thời đại’ rất khẩn thiết. Những minh thức của ngài nơi mối liên hệ giữa đức tin và lý trí, nơi vị thế quan trọng của tôn giáo được mạc khải ở xã hội văn minh, và nơi nhu cầu cần đến một đường lối bao rộng đối với việc giáo dục không những hết sức quan trọng đối với Victorian England, mà ngày nay còn tiếp tục tác động và soi sáng nhiều người trên khắp thế giới nữa.

Mộ của ngài được khai quật lên vào ngày 2/10/2008 để mang hài tích của ngài sang một phần mộ ở bên trong Birmingham Oratory (một điều hoàn toàn ngược lại với ý muốn của ngài), trong thời gian án phong thánh của ngài đang được cứu xét. Tuy nhiên, người ta không tìm thấy một dấu vết nào hài tích của ngài, một sự kiện có thể đã bị gây ra bởi quan tài bằng gỗ và việc chôn tàng ở ngay nơi ẩm thấp. Ngài đã được trở thành Đấng Đáng Kính năm 1991 và một phép lạ đã được công nhận nhờ lời chuyển cầu của ngài, nên ngài đã được phong chân phước ngày Chúa Nhật 19/9/2010 trong chuyến tông du 4 ngày (16-19/9/2010) của Đức Thánh Cha Biển Đức XVI, vị giáo hoàng người Đức, quốc gia xuất phát phong trào cải cách thệ phản tin lành từ thế kỷ 16, ngay từ khi mở màn cho giáo triều của mình đã đặt vấn đề đại kết làm ưu tiên hàng đầu của mình, và là vị giáo hoàng thần học gia đã thành thực công nhận trong bài chia sẻ của mình vào tối áp, Thứ Bảy 18/9/2010, như sau:

·         Như anh chị em biết, Đức Hồng Y Newman đã lâu có một tầm ảnh hưởng quan trọng trong đời sống và tư tưởng của tôi, như ngài đã ảnh hưởng đến rất nhiều người ở bên ngoài những hải đảo này…

 

Đaminh Maria Cao Tấn Tĩnh, BVL, viết theo tài liệu từ các mạng điên toán toàn cầu

http://en.wikipedia.org/wiki/John_Henry_Newman;

http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/travels/2010/index_regno-unito_en.htm