NASA theo dơi chặt chẽ hành tŕnh thiên thạch đang « áp sát » Trái đất
Dù đă loại trừ khả năng một tảng thiên thạch trọng lượng 135.000 tấn va đập vào Trái đất, nhưng Cơ quan không gian Mỹ NASA vẫn tiếp tục bám sát vật thể có đường kính 45 mét này. Theo tính toán của các chuyên gia, thiên thạch sẽ tiến đến một vị trí gần mặt đất nhất vào tối nay, 15/02/2013, tính theo giờ Paris, ở một khoảng cách c̣n ngắn hơn một số vệ tinh nhân tạo được phóng lên trong thời gian qua.
Với tốc độ bay là 7,8 km / giây, thiên thạch sẽ xuất hiện như là một điểm sáng di chuyển trên bầu trời, và có thể được nh́n thấy bằng các loại kính thiên văn nghiệp dư b́nh thường từ vùng Đông Âu, cho đến khu vực Úc-Á v́ lúc đó trời tối.
Hệ thống radar Goldstone Solar System của NASA, đặt ở vùng sa mạc Mojave tại California đă được huy động để bám sát thiên thạch trong các ngày từ 16 đến 20 tháng Hai. Các hệ thống kính thiên văn khác trên thế giới cũng nhập cuộc để cố gắng để xác định tốc độ quay quanh ḿnh cũng như các thành tố của thiên thạch.
Sở dĩ thiên thạch 2012 DA 14 thu hút sự chú ư của các nhà nghiên cứu, đó là v́ đây là lần đầu tiên mà một thiên thạch lớn như vậy, áp sát Trái đất và được các nhà khoa học phát hiện. Thậm chí, thiên thạch c̣n gần Trái đất hơn khi so với mọt số vệ tinh.
Trên trang web của ḿnh, cơ quan không gian Mỹ NASA nêu bật : « Sự kiện thiên thạch bay sát Trái đất như vậy là một cơ hội độc nhất vô nhị cho giới khoa học để nghiên cứu sát sao từ một khoảng cách ngắn như vậy một vật thể bay ngang Trái Đất ».
Ngoài ra, NASA c̣n nhấn mạnh đến ưu tiên tối cao của họ là « theo dơi hành tŕnh của các thiên thạch bay gần quỹ đạo trái đất để bảo vệ hành tinh của chúng ta ».