Thánh Đại Giáo Phụ Tiến Sĩ Âu Quốc Tinh

Khắc Khoải cho tới khi tìm được Chân Lý

Bài Giáo Lý 63 trong loạt bài về Giáo Hội Hiệp Thông Tông Truyền - Buổi Triều Kiến Chung hằng tuần Thứ Tư 9/1/2008

Anh chị em thân mến,

Sau những ngày mừng Lễ Giáng Sinh tôi xin trở lại với những bài suy niệm về các Vị Giáo Phụ và hôm nay nói về vị Giáo Phụ cả thể nhất của Giáo Hội Latinh, đó là Thánh Âu Quốc Tinh: một con người hăng say và tin tưởng, một con người rất thông minh và đầy nhiệt tình mục vụ. Vị đại thánh và tiến  sĩ của Giáo Hội này thường nổi tiếng, ít là về tên tuổi, ngay cả bởi những người coi thường Kitô Giáo, hay bởi những người ít  quen  thuộc với Kitô Giáo, vì ngài đã sâu xa ảnh hưởng tới đời sống văn  hóa của thế giới Tây phương, và của thế giới nói chung.

Vì tầm quan trọng phi thường của mình, Thánh Âu Quốc Tinh đã gây một ảnh hưởng khổng lố, lớn lao đến nỗi có thể nói, một đàng, tất cả mọi đường nẻo văn chương Latinh Kitô Giáo đều dẫn tới Hippo (ngày nay là Annaba, ở miền duyên hải xứ Algeria), nơi ngài làm giám mục, đàng khác, từ tỉnh lỵ này của Phi Châu Rôma, nơi Thánh Âu Quốc Tinh làm giám mục từ năm 395 đến 430, đã tuôn ra nhiều nẻo đường của tương lai Kitô Giáo cũng như của chính văn hóa Tây Phương.

Ít khi nào thấy một nền văn hóa đã gặp gỡ một nhân vật quá vĩ đại đến nỗi có khả năng bao gồm những thứ giá trị của nó cũng như có khả năng truyền bá sự phong phú nội tại của nó, khi hình thành những ý nghĩ cùng với các phương pháp giúp vào việc dinh dưỡng các thế hệ mai hậu, như Đức Phaolô VI cũng đã nhấn mạnh: “Người ta có thể nói là tất cả mọi thứ triết lý cổ thời đều qui tụ lại nơi công cuộc của ngài, và từ đó xuất phát ra những luồng tư tưởng thấm đẫm truyền thống tín lý của các thế kỷ về sau” (AAS, 62, 1970, trang 426).

Ngoài ra, Thánh Âu Quốc Tinh là vị Giáo Phụ của Hội Thánh đã để lại số lượng tác phẩm nhiều nhất. Tiểu sử gia của ngài là Possidius nói rằng: hầu như không thể nào mà một người có thể viết quá nhiều trong đời sống của mình như thế. Chúng ta sẽ nói về các tác phẩm khác nhau của ngài trong một buổi khác sau này. Hôm nay, chúng ta tập trung vào đời sống của ngài, một đời sống chúng ta có thể tái cấu trúc theo các tác phẩm của ngài, nhất là từ cuốn  “Tự Thú”, một tác phẩm tự thuật về mặt thiêng liêng nổi bật của ngài được viết để chuúc tụng ngợi khen Thiên C húa và là tác phẩm phổ biến nhất của ngài.

Chính vì chú trọng tới tính chất nội tâm và tâm lý mà cuốn “Tự Thú” của Thánh Âu Quốc Tinh mới là một mô thức đặc thù n ơi văn chương Tây phương lẫn ngoài Tây phương, thậm chí bao gồm cả văn  chương vô đạo, ngay cả tới thời đại tân tiến ngày nay. Vấn đề tập trung vào đời sống thiêng liêng, vào mầu nhiệm về bản thân mình, vào mầu nhiệm của Thiên Chúa â 3n nấp trong bản thân  mình, là một điều phi thường vô tiền, và vẫn còn có thể nói là “tột đỉnh” về phương diện tâm linh.

Thế nhưng, trở lại với đời sống của ngài, Thánh Âu Quốc Tinh được sinh ra tại Tagaste – tại một địa hạt thuộc đế quốc Rôma ở Phi Châu – vào ngày 13/11/354, con của ông Patrick, một người ngoại sau trở thành một người dự tòng, và bà Monica, một Kitô hữu nhiệt thành. Người phụ nữ nhiệt thành này, được tôn kính như một vị thánh, đã ảnh hưởng rất nhiều nơi người con trai của bà và đã giáo dục người con này theo niềm tin Kitô Giáo. Thánh Âu Quốc Tinh cũng đã lãnh nhận muối, như dấu hiệu đón nhận vào thành [hần dự tòng. Ngài bao giờ cũng cảm thấy bị thu hút bởi hình ảnh của Chúa Giêsu Kitô; ngài nói rằng ngài đã luôn luôn mến yêu Chúa Giêsu, thế nhưng càng lớn ngài càng xa lìa đức tin và việc thực hành của Giáo Hội, như vẫn thường xẩy ra cho nhiều giới trẻ ngày nay. 

Thánh Âu Quốc Tinh cũng có một người anh em là Navigius, và một người chị em mà chúng ta không biết tên, và là người khi góa bụa đã làm đầu của một nữ đan viện.

Thánh Âu Quốc Tinh có một trí thông minh sắc sảo và được giáo dục tốt đẹp, mặc dù ngài không phải lúc nào cũng là một học sinh gương mẫu. Ngài đã học văn phạm, đầu tiên ở tỉnh nhà của mình rồi ở Madaurus, và bắt đầu vào năm 370 ngài đã lấy môn ngữ học ở Carthage, thủ đô của đế quốc Rôma ở Phi Châu. Ngài đã thông thạo tiếng Latinh, nhưng không bằng tiếng Hy Lạp hay Punic, ngôn ngữ người đồng hương của ngài.

Chính ở Carthge ngài đã đọc cuốn “Hortesius” lần đầu tiên, một tác phẩm của Cicero – sau này bị thất lạc – và là cuốn sách khiến ngài bắt đầu con đường hoán cải. Cuốn sách này khơi lên trong ngài một lòng mến yêu sự khôn ngoan, như được ngài xác nhận trong các bản văn là giám mục của mình trong cuốn “Tự Thú”: “Cuốn sách này đã làm thay đổi cảm thức của tôi” sâu mạnh đến nỗi “đột nhiên, hết mọi thứ hy vọng hão huyền đều chẳng còn là gì đối với tôi nữa, và tôi ước mong được đức khôn ngoan bất tử bằng một nhiệt tình không thể nào tưởng tưởng nổi nơi tôi” (III, 4, 7).

Thế nhưng, vì ngài tin tưởng rằng nếu không có Chúa Giêsu thì cũng không thể nào thực sự tìm thấy được chân  lý, và vì trong cuốn sách đó thiếu mất tên tuổi của ngài nên  ngài liền tìm đọc Thánh Kinh, Sách Thánh. Song ngài đã cảm thấy chán nản. Chẳng những bản dịch Latinh Thánh Kinh không đầy đủ mà còn chính nội dung của Thánh Kinh cũng dường như không làm cho ngài được thỏa nguyện.

Trong các tường thuật về chiến  tranh cùng với những biến cố khác của con người, ngài không thể tìm thấy những gì tột đỉnh của triết học, tím thấy ánh rạng ngời của việc tìm kiếm sự thật của nó. Tuy nhiên,  ngài lại không muốn thiếu vắng Thiên Chúa, và vì thế ngài đã tìm kiếm một tôn giáo ăn khớp với ước muốn sự thật của ngài cũng như ước mong được sống gần gũi với Chúa Giêsu.

Ngài đã rơi vào màng lưới của những người theo phái Nhị Nguyên Thuyết, thành phần cho mình là Kitô hữu và hứa hẹn về một thứ tôn giáo hoàn toàn theo lý trí. Họ khẳng định rằng thế giới này được chia làm hai nguyên  lý: nguyên lý thiện và nguyên lý ác. Đó là những gì giải thích cho thấy tính cách phức tạp rắc rối của lịch sử loài người. Thánh Âu Quốc Tinh cũng thích thứ luân lý lưỡng diện này, vì nó bao gồm một thứ luân lý rất cao đối với những kẻ được tuyển chọn: và đối với những người, như ngài, những người thiết tha với nó, có thể sống một đời sống xứng hợp với các thời điểm, nhất là đối với một con người trẻ. Bởi thế ngài đã thành một thành viên của phái Nhị Nguyên Thuyết, tin tưởng rằng ngài đã tìm thấy được sự tổng hợp giữa lý trí, việc tìm kiếm chân lý và tình yêu mến Chúa Giêsu Kitô.

Và đời sống riêng tư của ngài cũng có lợi nữa, ở chỗ, đóng vai trò một người Nhị Nguyên Thuyết thì dễ có những cơ hội về nghề nghiệp. Việc gắn bó với thứ đạo giáo này, một đạo giáo bao gồm nhiều nhân vật tiếng tăm, đã khiến ngài bắt đầu theo đuổi mối liên hệ với một người nữ, và tiếp tục nghề nghiệp của ngài. Ngài đã có một người con trai tên là Adeodatus với người đàn bà ấy, nó rất thân thương đối với ngài, rất ư là thông minh, và là người sau đó hiện diện trong cuộc dọn mình lãnh nhận Phép Rửa của Thánh Âu Quốc Tinh ở Lake Como, trở thành yếu tố cho “những Cuộc Đối Thoại” được Thánh Âu Quốc Tinh lưu lại cho chúng ta. Tiếc thay, người con trai này đã bị chết yểu.

Sau khi dạy văn phạm ở tỉnh nhà của mình vao tuổi 20, ngài đã sớm trở lại Carthage là nơi ngài đã trở thành một bậc thày khôn ngoan và nổi danh về ngôn ngữ học. Tuy nhiên, qua giòng thời gian, Thánh Âu Quốc Tinh đã xa rời niềm tin tưởng của phái Nhị Nguyên Thuyết. Nó làm cho ngài không được thỏa mãn về lý trí vì nó thực sự không giải quyết được những ngờ vực của ngài. Ngài đã di chuyển tới Rôma, rồi tới Milan, nơi ngài đã chiếm được vị trí thế giá trong triều đình của hoàng đế, nhờ những lời khuyên dụ của vị thống đốc Rôma là một con người ngoại đạo tên là Symmachus, nhân vật hận thù vị giám mục ở Milan là Thánh Ambrôsiô.

Thoạt tiên, vì muốn trau dồi thêm khả năng vốn liếng về ngữ từ học của mình, Thánh Âu Quốc Tinh đã bắt đầu tham dự các bài diễn thuyết hùng hồn của Giám Mục Ambrose, vị đã từng là đại diện của hoàng đế ở miền Bắc Ý quốc; ngài đã cảm thấy bị thu hút bởi những lời lẽ của thánh nhân, chẳng những vì tính cách lợi khẩu của chúng, mà còn vì nó đánh động lòng của ngài nữa. Vấn đề chính yếu của Cựu Ước – ở chỗ thiếu tính cách hùng biện và cao độ triết học – đã tự giải tỏa nơi các bài nói của Thánh Ambrôsiô nhờ những dẫn giải theo khoa biểu tượng học của Cựu Ước, ở chỗ Thánh Âu Quốc Tinh đã hiểu được rằng Cựu Ước là một cuộc hành trình tiến đến với Chúa Giêsu Kitô. Bởi thế ngài đã thấy được cái then chốt để hiểu vẻ đẹp, chiều sâu triết lý nơi Cựu Ước, và ngài đã hiểu được mối hiệp nhất về mầu nhiệm của Chúa Kitô trong lịch sử, cùng với sự tổng hợp giữa triết học, lý trí và đức tin nơi LỜi, nơi Chúa Kitô, Lời hằng hữu đã hóa thành nhục thể.

Thánh Âu Quốc Tinh đã mau chóng nhận ra được cách đọc Thánh Kinh theo kiểu ẩn dụ và triết lý tân Plato như  cách của vị giám mục thành Milan đã giúp ngài giải quyết được những khó khăn về trí óc ngài gặp phải vào thời còn trẻ khi ngài mới chạm tới các bản văn thánh kinh mà ngài cho rằng bất khả khắc phục.

Thánh Âu Quốc Tinh đã tiếp tục đọc các tác phẩm của những vị triết gia cùng với Thánh Kinh, nhất là những thư của Thánh Phaolô. Việc trở lại với Kitô Giáo của ngài, ngày 15/8/386, bởi thế xẩy ra ở tột đỉnh của một cuộc hành trình nội tâm lâu dài và trăn trở sẽ được chúng ta nói tới ở một bài giáo lý khác; con người Phi Châu này đã di chuyển tới xứ sở ở phía bắc Thành Milan gần Lake Como – với người mẹ của ngài là Monica, với người con trai của ngài là Adeodatus, và một nhóm nhỏ bạn hữu – để sửa soạn lãnh nhận phép rửa. Vào năm 32 tuổi, Thánh Âu Quốc Tinh đã trở thành Kitô hữu bởi Thánh Ambrose ngày 24/4/387, trong thánh lễ vọng Phục Sinh ở Vương Cung Thánh Đường thành Milan.

Sau biến cố rửa tội của mình, Thánh Âu Quốc Tinh quyết định trở về Phi Châu với bạn bè của ngài, với ý định là sẽ thực hành một đời sống đan tu chung để phục vụ Thiên Chúa. Thế nhưng, ở Ostia, trong khi chờ đợi lên đường thì mẹ của ngài đột nhiên lâm trọng bệnh và qua đời ít lâu sau, làm cho tâm can của người con trai của bà quằn quại nhức nhối.

Trở về quê hương xứ sở của mình, ngài đã lưu ngụ ở Hippo để lập một đan viện. Ở tỉnh lỵ miền duyên hải Phi Châu này ngài đã được thụ phong linh mục vào năm 391, bất chấp việc chối từ của ngài, và bắt đầu một đời sống đan tu với một số bạn hữu, chia giờ giấc của mình ra để nguyện cầu, học hỏi và giảng dạy. Ngài chỉ muốn phục vụ chân lý mà thôi, chứ ngài không cảm thấy được kêu gọi sống đời mục vụ; thế rồi ngài đã hiểu rằng ơn gọi của Thiên Chúa đó là trở thành một vị mục tử giữa con người và cống hiến cho họ tặng ân chân lý.

Bốn  năm sau, vào năm 395, ngài được tấn phong giám mục ở Hippo. Sâu xa học hỏi Thánh Kinh và các bản văn của truyền thống Kitô Giáo, Thánh Âu Quốc Tinh đã là một vị giám mục gương mẫu trong việc dấn thân mục vụ không ngừng của ngài: Ngài đã giảng dạy tín hữu mấy lần một tuần, ngài đã giúp kẻ nghèo khổ và mồ côi, ngài đã theo dõi việc giáo huấn hàng giáo sĩ và tổ chức các đan viện nữ giới cũng như nam giới.

Tóm lại, ngài quyết tâm trở thành một trong con người đại diện quan trọng nhất của Kitô Giáo trong thời của ngài, ở chỗ, khi tỏ ra rất năng động trong việc cai quản giáo phận của ngài – với những thành quả đáng kể cả về dân sự nữa – trên 30 năm thuộc hàng giáo phẩm, vị giám mục thành Hippo này đã gây được một ảnh hưởng lớn lao to tát trong vai trò lãnh đạo Giáo Hội Công Giáo ở Phi Châu Rôma, nói chung ở Kitô Giáo vào thời của ngài, đối đầu với Manichaeism, Donatism và Pelagianism, là những bè rối đang tác hại đức tin Kitô Giáo cũng như đến Vị Thiên Chúa duy nhất đầy ân sủng. Thánh Âu Quốc Tinh đã phó thác bản thân kình cho Thiên Chúa hằng ngày, cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời ngài. Ngài đã bị lên cơn sốt, trong khi thành Hippo đang bị các kẻ xâm chiếm công hãm. Vị giám mục này – như người bạn của ngài là Possidius cho chúng ta biết ở cuốn “Cuộc Đời Âu Quốc Tinh – Vita Augustini” – đã xin sao chép thành những chữ lớn các bài thánh vịnh thống hối, “và ngài đã cắm những tờ giấy ấy lên tường, để trong khi bị bệnh, ngài có thể đọc chúng đang khi nằm trên giường, và ngài đã không ngừng kêu khóc bằng những giọt lệ nồng” (31,2); đó là cách Thánh Âu Quốc Tinh đã sống những ngày cuối đời của ngài. Ngài đã chết vào ngày 28/8/430, hưởng thọ 75 tuổi. Chúng ta sẽ giành các buổi tới để chia sẻ về những tác phẩm của ngài, sứ điệp của ngài và cảm nghiệm nội tâm của ngài.  

Đaminh Maria Cao Tấn Tĩnh, BVL, chuyển dịch theo tín liệu được Zenit phổ biến ngày 9/1/2008

Bốn năm trước khi qua đời

 Bài Giáo Lý 64 trong loạt bài về Giáo Hội Hiệp Thông Tông Truyền - Buổi Triều Kiến Chung hằng tuần Thứ Tư 16/1/2008

Anh chị em thân mến,

Hôm nay, như Thứ Tư tuần vừa rồi, tôi muốn bàn về vị đại giám mục thành Hippo đó là Thánh Âu Quốc Tinh. Bốn  năm trước khi qua đời, ngài đã muốn bổ nhiệm vị thừa kế của ngài. Để làm điều ấy, ngài đã tập trung dân  chúng lại tại Đền Thờ Hòa Bình ở Hippo để ngài có thể trình bày cùng họ việc chọn lựa của ngài vào nhiệm vụ ấy. 

Ngài đã nói rằng: “Tất cả chúng ta đều phải chết, song chẳng ai có thể biết chắc được ngày cuối cùng của cuộc đời mình. Dù sao đi nữa, vào thời còn thơ ấu, chúng ta hy vọng tiến đến tuổi thanh thiếu niên, ở tuổi thanh thiếu niên, chúng ta mong tới tuổi thành nhân, ở tuổi thành nhân chúng ta hướng tới tuổi trung niên, và ở tuổi trung niên chúng ta tiến  tới tuổi già. Chúng ta không bao giờ chắc chắc được rằng chúng ta sẽ tiến tới chỗ đó, song đó là niềm hy vọng của chúng ta.

“Tuy nhiên, tuổi già không còn được tiếp nối bởi một đoạn đời khác như chúng ta có thể trông mong; tình trạng kéo dài của nó là những gì không biết được. Tôi đã đến với thành phố này khi cuộc đời còn sung sức, thế nhưn g giờ đây tuổi trẻ của tôi chẳng còn và tôi đã là một con người già cả” (Ep 213, 1).

Tới đây, Thánh Âu Quốc Tinh đã nói với họ về tên của vị thừa kế do ngài chọn lựa, đó là linh mục Heracles. Dân chúng vang lên tiếng hoan hô chấp nhận và lập lại 23 lần rằng: “Tạ ơn Thiên Chúa! Chúc tụng Chúa Kitô!” Họ tiếp tục hô lên việc chấp thuận của mình khi Thánh Âu Quốc Tinh nói với họ về những dự địn h của ngài cho tương lai. Ngài muốn giành những năm còn lại của cuộc đời mình vào việc học hỏi sâu xa hơn Thánh Kinh (Ep 213, 6).

Thật vậy, 4 năm sau đó là một thời gian hoạt động đặc biệt về trí năng: Thánh Âu Quốc Tinh đã thực hiện  những hoạt động quan trọng của ngài, ngài đã thực hiện những hoạt động mới nhưng không kém phần gay gay đòi hỏi, ngài đã tổ chức những cuộc bàn luận với thành phần lạc giáo – ngài luôn tìm cách đối thoại – và ngài đã can thiệp vào việc cổ võ hòa bình ở các địa hạt Phi Châu bấy giờ đang bị quay nhiễu bởi những bộ lạc man rợ miền nam.

Đó là lý do ngài đã viết cho Bá Tước Darius, vị đã đến  Phi Châu để chấm dứt mối bất đồng giữa Bá Tước Boniface và Đế Triều, một tình trạng bất hòa đang bị các bộ lạc Mauri lạm dụng cho những cuộc cướp chiếm của họ. Ngài đã khẳng định trong bức thư của mình rằng: “Một danh xưng vinh quang cao cả hơn đó là triệt hạ chiến tranh bằng ngôn từ, hơn là sát nhân bằng gươm kiếm, và đạt được hoặc gìn giữ hòa bình bằng hòa bình chứ không phải bằng chiến tranh. Thực sự những thành phần chiến đấu, nếu họ tốt lành, cũng là những người tìm kiếm hòa bình, thế nhưng phải trả giá bằng máu đổ. Ngược lại, ngài đã được sai đến để ngăn ngừa đổ máu ở cả đôi bên” (Ep 229, 2).

Tiếc thay, niềm hy vọng hòa bình này ở các lãnh thổ Phi Châu đã không được nên trọn: Vào tháng năm 429, đám Vandals, được mời đến Phi Châu bởi chính Boniface vì giận tức, đã vượt qua giải Gibraltar để tiến vào Mauritania. Cuộc xâm chiếm nhanh chóng làn tràn tới các địa hạt giầu có khác ở Phi Châu. Vào Tháng Năm hay Sáu năm 430, “đám quân hủy hoại Đế Quốc Rôma ấy”, như Possidius đã gọi đám dân man rợ này  như vậy (“Vita”, 30, 1), đã vây chiếm thành Hippo, Boniface cũng phải tìm nơi ẩn náu trong thành; ông ta đã làm hòa quá trễ với Triều Đình và bấy giờ đang cố gắng để ngăn chặn đám quân xâm lược, thế nhưng không thành. Tiểu sử gia Possidius đã diễn tả nỗi đớn đau của Thánh Âu Quốc Tinh như sau: “Nước mắt của ngài đã trở nên bánh ăn  ngày đểm của ngài một cách ngoại thường, và khi tiến gần tới tận cùng của cuộc đời mình, hơn ai hết, ngài đã lê lết tuổi già của mình trong cay đắng và khóc than” (“Vita”, 28, 6). Vị tiểu sử gia này giải thích rằng: “Con người của Thiên Chúa ấy thực sự chứng kiến thấy cảnh tàn sát và hủy hoại các phố thị; những nhà cửa ở miền  quê bị hủy hoại và các dân cư bị đám quân thù này sát hại, hoặc buộc phải tẩu thoát; các nhà thờ thiếu linh mục và các thừa tác viên; những người trinh nữ và đan sĩ thánh đức bị tản mát; trong số họ có một số bị tra tấn hành hạ và giết chết, những người khác thì bị gươm đao sát hại, những kẻ khác nữa bị cầm tù; họ mất niềm tin và tính chất nguyên vẹn nơi linh hồn và thể xác của họ, bị đám quân thù của mình bắt làm tôi mọi một cách thê thảm và lâu dài” (ibid. 28, 8).

Bất chấp tuổi già và mệt mỏi, Thánh Âu Quốc Tinh vẫn kiên cường, an ủi mình cũng như người khác bằng nguyện cầu và suy niệm về mầu nhiệm ý muốn của Thiên Chúa. Ngài đã nói về “tuổi già của thế giới” – và thế giới Rôma này thực sự là già nua. Ngài đã nói về tuổi già này như ngài đã nói vào những năm trước kia để an ủi thành phần  tị nạn Ý quốc khi đám rợ Goths từ Alaric xâm  chiếm thành Rôma. Ở tuổi già thì mắc đầy những bệnh nạn, nào ho hen, nào viêm chảy, nào lo âu, nào bạc nhược. Cho dù thế giới có thành già nua Chúa Kitô vẫn muôn đời trẻ trung.

Bởi vậy ngài đã mời gọi họ rằng: “Đừng từ chối việc lại trở thành trẻ trung liên kết với Chúa Kitô, cho dù trong một thế giới già lão. Người nói cùng các bạn rằng: Đừng sợ, tuổi trẻ của các bạn  sẽ được đổi mới như tuổi trẻ của chim phượng hoàng” (cf. Serm. 81, 8). Bởi thế, Kitô hữu không được chán nản ngay cả trong những trường hợp khó khăn, thế nhưng họ cần phải giúp đỡ những ai cần thiết. Đó là những gì vị đại tiến sĩ này khuyên bảo, khi trả lời cho vị giám mục thành Tiabe là Honoratus, vị đã hỏi ngài rằng một vị giám mục, linh mục hay bất cứ con người nào của Giáo Hội có thể tẩu thoát để cứu mạng sống của mình hay chăng khi bị quân man di xâm chiếm: “Khi tất cả mọi người đang gặp nguy hiểm – giám mục, giáo sĩ và giáo dân - thì không thể bỏ mặc những ai đang cần thiết. Trong trường hợp ấy, tất cả những người này cần phải chuyển đến những nơi an toàn; thế nhưng một số vẫn cần phải ở lại; những người có nhiệm vụ trợ giúp họ bằng thừa tác vụ thánh không được  bỏ họ một mình, như thế tất cả một là cứu lấy nhau, hay cùng nhau chịu thảm họa Cha trên trời muốn họ phải chịu đựng” (Ep 228, 2).   

Và ngài kết luận rằng: “Đó là cái thử thách cao cả của đức bác ái” (ibid. 3). Nơi những lời này, làm sao chúng ta lại không nhận thấy một sứ điệp hào hùng mà nhiều vị linh mục đã ôm ấp và sống động qua các thế kỷ chứ?

Trong lúc đó thì thành Hippo giữ chay tịnh. Căn nhà đan viện của Thánh Âu Quốc Tinh đã mở cửa cho các vị đồng bạn trong hàng giáo phẩm bấy giờ đang tìm nơi trú ẩn. Trong số đó có Possidius, vị đã là môn đệ của ngài, người đã cố gắng để lại cho chúng ta một trình thuật trực tiếp về những ngày cuối cùng thê thảm ấy. Vị này nói với chúng ta rằng: “Vào tháng thứ ba của cuộc công hãm ấy, ngài đã lên cơn sốt: Đó là cơn  bệnh cuối cùng của ngài” (“Vita”, 29, 3). Con người thánh thiện  khả kính lão thành này đã quyết định giành thời gian còn lại của mình  để thiết tha nguyện cầu. Ngài thường khẳng định rằng cho dù không một ai, giám mục, đan sĩ, hay giáo dân không chê trách được gì về đức hạnh của ngài đi nữa, thì khi chạm trán với sự chết lại không thể nào không thực hiện thích đáng việc ăn năn thống hối. Đó là lý do tại sao theo giòng nước mắt ngài đã liên tục đọc lại những bài thánh vịnh thống hối mà ngài đã rất thường đọc với dân chúng của ngài (cf ibid 31, 2).

Khi bệnh tình trở nặng, vị giám mục hấp hối này càng cảm thấy cần sống thanh vắng và nguyện cầu: “Khoảng 10 ngày trước khi lìa bỏ xác thân, để khỏi bị phân tâm, ngài đã van xin chúng tôi đừng để ai vào phòng của ngài ngoài những giờ viếng thăm chữa trị bệnh nạn hay giờ ấn định ăn uống. Những gì ngài mong muốn đã được tuân thủ và trong suốt thời gian đó ngài đã cầu nguyện” (ibid 31, 3). Ngài đã chết vào ngày 28/8/430: Trái tim to tát của ngài cuối cùng đã được nghỉ yên trong Chúa.

Possidius đã cho chúng ta biết rằng: “Chúng tôi đã giúp vào việc di chuyển thân thể của ngài, một thân thể đã được hiến dâng cho Thiên Chúa, và rồi ngài đã được mai táng” (Life, 31, 5). Vào một thời điểm nào đó – ngày tháng không rõ – xác của ngài đã được chuyển tới Sardinia, và từ đó tới Pavia khoảng năm 725, đến Đền Thờ San Pietro ở Ciel d’oro, nơi ngài yên nghỉ hôm nay đây.

Vị tiểu sử gia tiên khởi này đã phát biểu nhận định kết thúc sau đây về ngài: “Ngài đã để lại một hàng giáo sĩ đông đảo cho Giáo Hội, cùng với các đan viện nam giới và nữ giới với những con người hiến mình tuân phục các bề trên của mình. Ngài đã để lại cho chúng ta những thư viện với những sách vở và bài nói của ngài cũng như của những con  người thánh thiện khác, từ đó, nhờ ơn Chúa, chúng ta có thể suy ra công nghiệp và tầm vóc của ngài trong Giáo Hội, và từ đó tín hữu luôn tái nhận thức được ngài” (Possidius, “Vita”, 31, 8).

Chúng ta có thể chú ý tới nhận  định này, đó là nơi các văn bản của ngài chúng ta cũng “tái khám phá ra ngài”. Khi tôi đọc những tác phẩm của Thánh Âu Quốc Tinh, tôi không tưởng rằng ngài đã qua đi cách đây trên dưới 1600 năm trước, tôi cảm thấy ngài là một con người hiện đại: một người bạn, một người đồng thời đang nói với tôi,  ngài nói với chúng ta bằng xác thịt của ngài và bằng niềm tin tân tiến.

Nơi Thánh Âu Quốc Tinh, vị đang nói với chúng ta – vị nói với tôi ở chỗ chúng ta qua các bản văn của ngài – chúng ta thấy được tính chất hiện thực vĩnh viễn niềm tin tưởng của ngài; về một đức tin bắt nguồn từ Chúa Kitô, lời hằng hữu đã hóa thành nhục thể, Con Thiên Chúa và con loài người. Niềm tin này không thuộc về ngày hôm qua, cho dù nó được giảng dạy hôm qua. Nó mãi mãi là hôm nay, vì Chúa Kitô thực sự là hôm qua, hôm nay và mãi mãi. Người là đường, là sự thật và là sự sống. Thánh Âu Quốc Tinh khuyến khích hãy phó thác bản thân chúng ta cho Chúa Kitô hằng sống và nhờ Người tìm thấy được con đường dẫn đến sự sống.

Đaminh Maria Cao Tấn Tĩnh, BVL, chuyển dịch theo tín liệu được Zenit phổ biến ngày 16/1/2008

Đức Tin và Lý Trí

Buổi Triều Kiến Chung hằng tuần Thứ Tư 30/1/2008 - Bài Giáo Lý 65 trong loạt bài về Giáo Hội Hiệp Thông Tông Truyền

Các bạn thân mến,

Sau Tuần Lễ Cầu Nguyện Cho Mối Hiệp Nhất Kitô Giáo, hôm nay chúng ta trở lại với hình ảnh cao cả của Thánh Âu Quốc Tinh. Vào năm 1986, nhân dịp kỷ niệm 1.600 năm ngài trở lại, vị tiền  nhiệm Gioan Phaolô II yêu dấu của tôi đã giành cả một văn kiện dài và chi tiết về Thánh Âu Quốc Tinh, bức tông thư "Augustinium Hipponensem." Chính vị Giáo Hoàng này đã muốn diễn tả văn kiện ấy như “việc tạ ơn Thiên Chúa về tặng ân Ngài đã ban cho Giáo Hội cũng như cho toàn thể nhân loại nơi cuộc trở lại tuyệt vời ấy” (AAS, 74, 1982, p. 802). Tôi sẽ trở lại với đề tài hoán cải vào một buổi Triều Kiến chung khác. Đây là một đề tài nống cốt chẳng những cho đời sống riêng tư của Thánh Âu Quốc Tinh mà còn cho cả đời sống của chúng ta nữa. Trong bài Phúc Âm Chúa Nhật vừa rồi chính Chúa đã tóm gọn việc giảng dạy của Người bằng lời: “Hãy thống hối”. Theo chân của Thánh Âu Quốc Tinh, chúng ta mới có thể về những gì liên quan tới việc hoán cải: nó là một cái gì đó dứt khoát, quyết liệt song là một quyết định trọng yếu cần phải phát triển, cần phải thực hiện suốt cuộc sống của chúng ta.

“Sự thật cư ngụ ở trong con người nội tại”

Tuy nhiên, bài giáo lý hôm nay nhắm đến chủ đề về đức tin và lý trí, một đề tài quan trọng, hay đúng hơn, là đề tài quan trọng đối với tiểu sử của Thánh Âu Quốc Tinh. Khi còn là một con trẻ, ngài đã học biết đức tin Kitô giáo từ Thánh Monica, mẹ của ngài. Thế nhưng, ngài đã bỏ đức tin này ở vào tuổi thanh thiếu niên, vì ngài không nhận ra được cái hợp lý của nó và đã tẩy chay một tôn giáo mà theo ý nghĩ của ngài không thể hiện lý trí, tức là không biểu lộ sự thật. Niềm khát khao chân lý của ngài là những gì sâu xa, bởi thế đã dẫn ngài đến chỗ lìa xa đức tin Công Giáo. Tuy nhiên, khuynh hướng mạnh mẽ muốn kiếm tìm chân lý này của ngài đã khiến ngài không thỏa mãn với những thứ triết lý không dẫn đến chính sự thật, không dẫn đến Thiên Chúa và đến một vị Thiên Chúa không chỉ là một giả thuyết tối hậu về vũ trụ mà còn là Vị Thiên Chúa chân thực, Vị Thiên Chúa ban sự sống và đi vào đời sống của chúng ta.

Như thế việc phát triển toàn diện về lý trí và tâm linh của Thánh Âu Quốc Tinh cũng là một kiểu mẫu hợp thời ngày nay đối với mối liên hệ giữa đức tin và lý trí, một chủ đề chẳng những giành cho thành phần tín hữu mà còn cho hết mọi người tìm kiếm chân lý nữa, một đề tài chính yếu cho tình trạng quân bình và định mệnh của hết mọi người. Hai chiều kích này, đức tin và lý trí, không được tách rời nhau hay trở thành tương phản; trái lại, chúng phải luôn cùng nhau sánh bước. Như chính Thánh Âu Quốc Tinh đã viết sau khi trở lại rằng “đức tin và lý trí là hai năng lực dẫn chúng ta đến chỗ hiểu biết” (Contra Academicos, III, 20, 43). Về vấn đề này, nhờ hai công thức xác đáng nổi tiếng của Thánh Âu Quốc Tinh (cf. Sermones, 43, 9) cho thấy cái tổng hợp chặt chẽ của đức tin và lý trí: crede ut intelligas (“tin để hiểu biết”) – tin tưởng mở đường cho việc vượt qua ngưỡng cửa của sự thật – thế nhưng cũng không thể nào thiếu vấn đề intellige ut credas (“hiểu để tin hơn”), người tín hữu mới đào sâu vào sự thật để có thể thấy Thiên Chúa và để có thể tin tưởng.

Hai khẳng định của Thánh Âu Quốc Tinh thực sự trực tiếp cho thấy hết sức tương ứng với cái tổng hợp về vấn đề được Giáo Hội Công Giáo cảm thấy biểu lộ trong cuộc hành trình của mình. Tổng hợp này đã được hình thành trong lịch sử thậm chí cả trước khi Chúa Kitô xuất hiện, ở nơi cuộc gặp gỡ giữa niềm tin Do Thái và tư tưởng Hy Lạp thuộc Do Thái Giáo theo văn hóa Hy Lạp. Ở giai đoạn sau đó, cái tổng hợp này đã được tiếp tục và khai triển bởi nhiều tư tưởng gia Kitô Giáo. Việc hòa hợp giữa đức tin và lý trí trước hết có nghĩa là Thiên Chúa không phải là những gì xa vời: Ngài không xa cách với lý trí của chúng ta và với đời sống của chúng ta; Ngài gần gũi với hết mọi con người, gần gũi với tâm can của chúng ta cũng như với lý trí của chúng ta, nếu chúng ta thực sự bắt đầu cuộc hành trình ấy.

Thánh Âu Quốc Tinh đã cảm thấy Thiên Chúa gần gũi con người một cách hết sức mãnh liệt. Sự hiện diện của Thiên Chúa nơi con người thì sâu xa và đồng thời cũng huyền nhiệm, song họ có thể nhận ra nó và khám phá thấy nó một cách sâu xa trong bản thân mình. Con người hoán cải này đã nói: “Đừng đi ra ngoài, hãy trở về nội tâm của bạn; sự thật cư ngụ ở trong con người nội tại; và nếu bạn thấy cái bản tính của mình là những gì đổi thay thì hãy siêu việt hóa bản thân mình. Thế nhưng, xin hãy nhớ rằng, khi bạn siêu việt hóa bản thân mình là bạn đang siêu việt hóa một linh hồn biết lý luận đó. Bởi thế, bạn hãy vươn tới chỗ nào mà lý trí của bạn được thắp sáng lên” (De vera religione, 39, 72). Điều này giống như những gì chính ngài đã nhấn mạnh bằng một câu nói rất thời danh ở đầu cuốn Tự Thú, một cuốn tự thuật về tâm linh được ngài viết để chúc tụng Thiên Chúa: “Chúa đã dựng nên chúng con cho Chúa nên lòng chúng con khắc khoải cho tới khi được nghỉ yên trong Chúa” (I, 1,1).

Bởi vậy, việc xa vời của Thiên Chúa là những gì tương đương với việc xa vời của bản thân con người: Thánh Âu Quốc Tinh đã thú nhận (Confessions, III, 6, 11) khi trực tiếp thân thưa cùng Thiên Chúa rằng “thế nhưng Chúa còn sâu thẳm hơn tận thâm cung của con và cao vời hơn cái tột đỉnh trong con”, interior intimo meo et superior summo meo; để rồi, như ngài đã nói thêm ở một đoạn khác khi nhớ tới thời đoạn trước cuộc hoán cải của ngài, “Chúa ở đó trước cả con nữa, song con đã lìa bỏ bản thân con. Con thậm chí không thể thấy được chính bản thân mình, lại càng không thể thấy được Chúa” (Confessions, V, 2, 2). Chính vì Thánh Âu Quốc Tinh đã sống cuộc hành trình lý trí và tâm linh này bằng con người đầu tiên ấy mà ngài đã miêu tả nó ở những tác phẩm khác một cách mật thiết, sâu xa và khôn ngoan, khi nhìn nhận, ở hai đoạn nổi tiếng khác trong cuốn Tự Thú (IV, 4, 9 and 14, 22), rằng con người là “một bí ẩn vĩ đại” (magna quaestio) và là “một vực thẳm khổng lồ” (grande profundum), một bí ẩn và một vực thẳm chỉ duy một mình Chúa Kitô mới có thể soi chiếu và cứu vớt chúng ta mà thôi. Vấn đề quan trọng là ở chỗ con người nào xa lìa Thiên Chúa thì cũng xa lìa bản thân mình, xa lạ với bản thân mình, và chỉ có thể gặp được bản thân mình nhờ việc hội ngộ với Thiên Chúa. Nhờ đó, họ mới trở về với chính mình, với chính con người thực của họ, với căn tính đích thực của họ.

“Con đã muộn màng yêu mến Chúa”

Sau này, trong cuốn Thành Đô của Thiên Chúa – De Civitate Dei (Xii, 27), Thánh Âu Quốc Tinh đã nhấn mạnh rằng con người tự bản chất có xã hội tính, thế nhưng lại sống phản lại với xã hội bởi tình trạng bại hoại của mình và đã được Chúa Kitô cứu, Đấng là Trung Gian duy nhất giữa Thiên Chúa và nhân loại và là “đường lối phổ quát của tự do và ơn cứu độ”, như Vị Tiền Nhiệm Gioan Phaolô II của tôi đã nói (Augustinum Hipponensem, n. 3). Ngoài con đường này, Thánh Âu Quốc Tinh còn nói, “một con đường không bao giờ thiếu vắng đối với con người, không ai đã từng được giải phóng, không ai sẽ được giải phóng” (De Civitate Dei, X, 32, 2). Là Vị Trung Gian duy nhất của ơn cứu độ, Chúa Kitô là Đầu của Giáo Hội và mầu nhiệm liên kết với Giáo Hội cho đến độ Thánh Âu Quốc Tinh có thể nói: “Chúng ta đã trở nên Chúa Kitô. Vì, nếu Người là Đầu, thì chúng ta là chi thể; Người và chúng ta cùng nhau là một con người hoàn toàn” (In Iohannis evangelium tractatus, 21, 8).

Dân Chúa và nhà Chúa: Giáo Hội, theo quan điểm của Thánh Âu Quốc Tinh, bởi thế gắn liền với quan niệm về Thân Mình Chúa Kitô, một quan niệm được căn cứ vào việc tái giải thích Cựu Ước về Kitô học cũng như vào đời sống bí tích được tập trung nơi Thánh Thể là bí tích Chúa ban cho chúng ta Thân Mình của Người và biến đổi chúng ta thành Thân Mình Người. Bởi vậy, vấn đề trọng yếu đó là Giáo Hội, Dân Chúa theo nghĩa Kitô học chứ không phải xã hội học, thực sự được tháp nhập vào Chúa Kitô, Đấng mà, như Thánh Âu Quốc Tinh nói ở một đoạn văn tuyệt vời là “cầu cho chúng ta, cầu trong chúng ta và cầu bởi chúng ta; Người cầu cho chúng ta như là vị tư tế của chúng ta, Người cầu trong chúng ta như là vị thủ lãnh của chúng ta, và Người cầu bởi chúng ta như là vị Thiên Chúa của chúng ta: bởi thế chúng ta hãy công nhận Người là tiếng nói của chúng ta và công nhận bản thân của chúng ta là bản thân của Người” (Enarrationes in Psalmos, 85, 1).

Cuối bức Tông Thư Augustinum Hipponensem, Đức Gioan Phaolô II muốn xin chính Vị Thánh này những gì thánh nhân cần phải nói với con người ngày nay, và những câu trả lời, trước hết, là những lời Thánh Âu Quốc Tinh nói trong một bức thư được đọc cho viết sau cuộc hoán cải của ngài: “Đối với tôi thì dường như cần phải lấy lại cho nhân  loại niềm hy vọng tìm kiếm sự thật” (Epistulae, 1, 1); sự thật là chính Chúa Kitô, Đấng là Thiên Chúa thật, Đấng đã được dâng lên một trong những lời nguyện cầu tuyệt vời nhất và lừng danh nhất trong cuốn Tự Thật (X, 27, 38): “Con đã muộn màng mến yêu Chúa, vẻ đẹp rất cổ mà lại rất tân: con đã muộn màng yêu mến Chúa. Này nhé, Chúa đã ở trong con mà con lại ở với thế giới ngoài kia để tìm kiếm Chúa nơi đó, để rồi trong tình trạng vô duyên con đã chìm đắm vào những tạo vật dễ thương do Chúa dựng nên. Chúa ở trong con song con lại không ở với Chúa. Những thứ dễ thương đã cầm chân con sống xa cách Chúa, mặc dù là nếu chúng không hiện hữu trong Chúa thì chúng chẳng hiện hữu gì cả”. “Chúa đã kêu gọi, đã lên giọng và đã phá vỡ cái điếc lác của con. Chúa là quang sáng rạng ngời làm tan biến đi cái mù lòa của con. Chúa là hương thơm làm cho con hít thở và giờ đây cảm thấy ham muốn Chúa. Con đã được nếm hưởng Chúa nên con chỉ cảm thấy đói khát Chúa. Chúa đã chạm đến con nên con nóng lòng chiếm được thứ an bình của Chúa”.

Thế là, ở đây, Thánh Âu Quốc Tinh đã gặp gỡ Thiên Chúa và suốt cuộc đời của mình ngài đã cảm thấy Chúa cho đến độ thực tại này – chính yếu là việc ngài gặp gỡ với một Con Người là Chúa Giêsu – đã làm thay đổi cuộc sống của ngài, như nó thay đổi cuộc sống của mọi con người nam nữ, thành phần ở mọi thời đại đã được ơn gặp gỡ Chúa. Chúng ta hãy nguyện cầu để Chúa ban cho chúng ta ơn này, nhờ đó chúng ta có thể tìm thấy bình an của Người.

Đaminh Maria Cao Tấn Tĩnh, BVL, chuyển dịch trực tiếp từ mạng điện toán toàn cầu của Tòa Thánh

http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/audiences/2008/documents/hf_ben-xvi_aud_20080130_en.html
(những chỗ được in đậm lên và tiểu đề là do tự ý của người dịch trong việc làm nổi bật những điểm chính yếu quan trọng)

Sau 3 giờ chiều Thứ Bảy 21/4, ngài đã rời phi trường Ciampino ở Rôma để bay lên một tỉnh miền Bắc Ý là Vigevano, chặng dừng chân đầu tiên trong chuyến viếng thăm giáo phận Vigevano và Pavia...

Rời bệnh viện ‘San Matteo’, ngài được xe chở đến ‘Almo Collegio Borromeo’ để cử hành Thánh Lễ vào lúc 10 giờ 30 sáng Chúa Nhật 22/4, có các vị giám mục ở Lombardy và các  vị linh mục thuộc giáo phận Pavia cùng một số linh mục dòng Âu Quốc Tinh đồng tế. Trong bài giảng của mình, ngài đã nhấn mạnh đến “3 giai đoạn chính” nơi cuộc hành trình hoán cải của Thánh Âu Quốc Tinh.

“Những giai đoạn trở lại này thực sự là một cuộc trở lại lớn lao,  ở chỗ tìm kiếm Dung Nhan của Chúa Kitô để rồi tiến bước theo Người.

“Cuộc trở lại chính yếu đầu tiên là cuộc hành trình nội tâm của Thánh Âu Quốc Tinh hướng tới Kitô Giáo, hướng tới việc ‘chấp nhận’ đức tin và Phép Rửa… Vị thánh này liên lỉ cảm thấy quằn quại bởi vấn đề về sự thật…. Ngài muốn tìm thấy đường ngay nẻo chính, chứ không phải chỉ sống một cách mù quáng vô nghĩa và vô định. Đam mê tìm kiếm sự thật ấy chính là chiếc chìa khóa thực sự để hiểu được đời sống của ngài.

“Ngài đã luôn tin tưởng – có những lúc mơ hồ làm sao ấy,  song có lúc lại quyết liệt hơn – là Thiên Chúa hiện hữu và Thiên Chúa chăm sóc chúng ta. Thế nhưng, việc thực sự nhận biết Thiên Chúa và thực sự trở nên quen thuộc với Chúa Giêsu Kitô, tới độ tỏ ra ‘chấp nhận’ Người với tất cả thành quả từ đấy mà ra thì đó là một cuộc chiến đấu nội tâm cả thể trong những tháng năm trẻ trung của ngài”.

“Cuộc trở lại thứ hai” của Thánh Âu Quốc Tinh, theo Đức Thánh Cha Biển Đức XVI, xẩy ra sau khi thánh nhân lãnh nhận Phép Rửa, khi ngài trở lại Hippo ở Phi Châu là nơi ngài đã thành lập một đan viện nhỏ và cố ý hiến cuộc đời chiêm ngưỡng Thiên Chúa. Tuy nhiên, vì dân chúng yêu cầu, hầu như bị bắt buộc, ngài đã được thụ phong linh mục và “đã sống với Chúa Kitô cho tất cả mọi người”.

“Tác phẩm vĩ đại về đời sống triết học của ngài, về những gì ngài mơ tưởng, vẫn chưa được viết ra. Thay vào đó là một cái gì đó còn quí giá hơn nữa, đó là Phúc Âm được chuyển dịch thành thứ ngôn ngữ sống thường nhật. Đấy là cuộc trở lại thứ hai của con người ấy, chiến đấu và khổ đau, đã đạt tới, ở chỗ sống cho mọi người, hiến đời mình, một cuộc đời luôn mới mẻ gắn bó với Chúa Kitô, nhờ đó người khác có thể thấy được Người là sự sống thực sự”.

Sau hết, “giai đoạn thứ ba cũng là giai đoạn cuối cùng” nơi cuộc hành trình hoán cải của Thánh Âu Quốc Tinh xẩy ra khi ngài khám phá ra rằng “chỉ có một con người duy nhất thực sự trọn hảo và những lời của Bài Giảng Trên Núi hoàn toàn được hiện thực nơi một con người duy nhất, nơi chính Chúa Giêsu Kitô. Và toàn thể Giáo Hội – tất cả chúng ta, bao gồm cả các vị Tông Đồ – cần phải nguyện cầu hằng ngày: ‘xin tha nợ chúng con, như chúng con cũng tha kẻ có nợ chúng con’”.

“Thánh Âu Quốc Tinh đã hiểu được mức độ cao nhất của đức khiêm nhượng. Khiêm nhượng chẳng những làm cho triết học cao cả của ngài trở thành yếu tố cho đức tin của Giáo Hội, khiêm nhượng chẳng những chuyển dịch kiến thức vĩ đại của ngài thành giản dị để chia sẻ, khiêm nhượng còn nhìn n hận rằng chính ngài và toàn thể Giáo Hội lữ hành liên lỉ cần đến lòng lành xót thương của Vị Thiên Chúa thứ tha. Thánh Âu Quốc Tinh còn nói chúng ta trở nên giống Chúa Kitô Trọn Hảo bao nhiêu có thể khi chúng ta trở nên thành phần xót thương như Ngài”.

Sau Thánh Lễ và trước khi nguyện Kinh Lạy Nữ Vương, ngài đã ngỏ lời đặc biệt chào giới trẻ bằng những lời huấn dụ và hy vọng rằng:

“Các bạn tiến đến  chỗ nhận thấy được hơn nữa niềm vui theo Chúa Kitô và trở nên bạn hữu của Người… Đó cũng là niềm vui đã khiến tôi viết cuốn sách mới được phát hành là ‘Giêsu Nazarét’. Tác phẩm ấy có thể hơi khó với thành phần trẻ như các bạn, thế nhưng tôi chính yếu ủy thác nó cho các bạn để nó trở thành đồng bạn trong cuộc hành trình đức tin của các thế hệ mới”.

Vào lúc 4 giờ 15 chiều, ngài đã đến Đại Học Đường Pavia để gặp gỡ thành phần đại diện thế giới văn hóa tại khu vườn ‘Tersiano’ của đại học này. Sauk hi được vị viện trưởng là Angiolino Stella và môtại khu vườn ‘Tersiano’ của đại học này. Sauk hi được vị viện trưởng là Angiolino Stella và một đại diện sinh viên  chào mừng, ngài đã ban mấy lời huấn từ như sau:

“Tất cả mọi đại học cần phải bảo trì căn tính của mình như là những trun g tâm học hỏi ‘theo chiều kích của con người’, trong đó, sinh viên không chỉ là thành phần vô danh mà là thành phần có thể vun trồng một cuộc đối thoại tốt đẹp với các vị giáo sư, rút tỉa được những động lực cho việc phát triển  về văn hóa và nhân bản của họ”.

“Vấn đề hết sức quan trọng ở đây là việc dấn thân nghiên cứu về hàn lâm cần phải hướng về vấn đề hiện hữu liên quan tới ý nghĩa đời sống của dân chúng…. Chỉ nhờ việc thẩm giá con người và những mối quan hệ liên vị thì vấn đề giao tiếp sư phạm mới trở thành một thứ liên hệ giáo dục mà thôi”.

Ngài nhấn mạnh rằng tình yêu Chúa Kitô đã làm nên cuộc dấn thân sống đời của Thánh Âu Quốc Tinh: “Từ một cuộc đời dấn thân tìm kiếm thành đạt trần gian, thánh nhân đã tiến sang một cuộc sống hoàn toàn hiến  mình cho Chúa Giêsu Kitô là Vị Sư Phụ và là Chúa duy nhất. Chớ gì, đối với mọi người, Thánh Âu Quốc Tinh trở thành một mô phạm cho cuộc đối thoại giữa lý trí và đức tin.

“Nhờ việc chuyển cầu của Thánh Âu Quốc Tinh, chớ gì Đại Học Pavia bao giờ nổi bật trong vấn đề đặc biệt chú trọng tới cá nhân, trong chiều kích của một cộng động đặc biệt nghiên cứu hàn lâm, và trong một cuộc đối thoại tốt đẹp giữa đức tin và văn hóa”.

Sau khi rời đại học này, ngài đến đền thờ San Pietro ở Ciel d’Oro để n guyện kinh Tối. Trước khi tiến vào đền thờ, ngài đã dừng chân ở ngoài hàng hiên của nữ tu viện thánh Âu Quốc Tinh để làm phép viên đá đầu tiên cho trung tâm văn hóa mới của dòng Âu Quốc Tinh là trung tâm được hội dòng này có ý dâng kính ngài.

Vào bên trong đền thờ, ngài dâng hương cái lư đựng hài cốt của Thánh Âu Quốc Tinh, và sau lời chào mừng của ĐGM Giovanni Giudici giáo phận Pavia và Cha Robert Francis Prevost, bề trên tổng quyền của dòng này, trong bài giảng của mình, ngài đã huấn dụ những ý tưởng chính yếu tiểu biểu như sau:

“Trong lúc nguyện cầu này tôi xin qui tụ lại nơi đây, ở mồ của ‘Vị Tiến Sĩ về ân  sủng – gratiae’, một sứ điệp quan trọng cho cuộc hành trình của Giáo Hội. Sứ điệp này đến  với chúng ta từ việc gặp gỡ giữa Lời Chúa và cảm nghiệm cá nhân của vị đại giám mục Hippo… Chúa Giêsu Kitô, Lời nhập thể… là mạc khải dunh nhan của vị Thiên Chúa Yêu Thương đối với tất cả mọi người khi họ hành trình tiến  qua thời gian về cõi vĩnh hằng… Đó là tâm điểm của Phúc Âm, là hạch nhân của Kitô Giáo. Ánh sáng của tình yêu này đã m ở mắt của Thánh Âu Quốc Tinh ra và đã đưa ngài đến chỗ hội ngộ ‘vẻ đẹp luôn cổ và tân’ mà nhờ đó tâm can con người mới tìm thấy bình an”.

“Ở nơi đây, trước mộ của Thánh Âu Quốc Tinh, một lần nữa, tôi thực sự muốn ký thác cho Giáo Hội và cho Thế Giới bức Thông Điệp đầu tiên  của tôi, một thông điệp chất chứa sứ điệp chính yếu này của Phúc Âm ‘Thiên Chúa là tình yêu’, và là một thông điệp ‘nặng nợ tư tưởng của Thánh Âu Quốc Tinh là vị đã phải lòng Tình Yêu Thiên Chúa”.

“Sau giáo huấn của Công Đồng Chung Vaticanô II cũng như của các vị tiền nhiệm khá kính của tôi, tôi tin tưởng… rằng nhân loại hiện đại cần đến sứ điệp thiết yếu này… Từ đó mà hết mọi sự cần phải được bắt đầu và từ đó hết mọi sự cần phải theo đuổi, tất cả mọi hoạt động mục vụ cũng như tất cả mọi luận án thần học”. 

“Tình yêu là tâm điểm của đời sống Giáo Hội và của hoạt động mục vụ của Giáo Hội… Chỉ có những ai cảm nghiệm riêng tư về tình yêu của Chúa mới có thể thực hiện công việc hướng dẫn và dịu dắt kẻ khác trên con đường theo Chúa Kitô mà thôi…. Vấn đề theo Chúa Kitô trước hết là vấn đề yêu mến”.

“Chớ gì vai trò làm phần tử với Giáo Hội của anh chị em và việc tông đồ của anh chị em luôn là những gì nổi bật cho thấy không bị vướng mắc  bất cứ một thứ tư lợi và dứt khoát gắn bó với tình yêu Chúa Kitô. Giới trẻ đặc biệt cần lãnh nhận việc loan truyền tự do và niềm vui này, mà cái bí mật của nó là sống trong Chúa Kitô. Người là đáp ứng chân thực nhất cho các niềm mong đợi của tâm can họ, thành phần đang trăn trở bởi nhiều vấn đề mà họ ấp ủ trong lòng”.

“Theo chân Thánh Âu Quốc Tinh, cả anh chị em nữa cũng phải là một Giáo Hội thẳng thắn loan truyền ‘tin mừng’ về Chúa Kitô… Giáo Hội không phải chỉ là một tổ chức của việc bày tỏ chung, ngược lại, cũng không phải là tổng hợp các cá nhân sống đạo giáo tư riêng. Giáo Hội là một cộng đồng con người tin tưởng vào Vị Thiên Chúa của Chúa Giêsu Kitô và dấn thân sống trên  thế giới huấn lệnh yêu thương được Người để lại cho chúng ta”.

“Tôi khuyến khích anh chị em hãy theo đuổi ‘một mức độ cao’ cuộc sống Kitô hữu là cuộc sống coi đức bác ái như mối giây toàn thiện, và là một đời sống cũng cần phải được chuyển dịch thành một hình thức sống luân lý được Phúc Âm tác động”.

Sau Giờ Kinh Tối, ngài đã đến vận động trường ‘P. Fortunati’ ở Pavia để trực thăng đưa ngài đến  phi trường Milan và lên máy bay về lại Rôma, tới nơi vào lúc 8 giờ 30 tối, kết thúc chuyến viếng thăm mục vụ nội địa đầu tiên của ngài,

Đaminh Maria Cao Tấn Tĩnh, BVL, chuyển dịch theo VIS ngày 23/4/2007

“Việc phát triển về đời sống và tri thức của thánh Âu Quốc Tinh là những gì làm chứng cho cuộc giao tiếp phong phú giữa đức tin và văn hóa”.

Đức Thánh Cha Biển Đức XVI: Diễn Từ Ngỏ Cùng Các Vị Đại Diện Thế Giới Văn Hóa tại Sân Đại Học ở Pavia Chúa Nhật 22/4/2007

Các bạn thân mến, trong cuộc gặp gỡ của các bạn, tư tưởng của Thánh Âu Quốc Tinh, Vị Đồng Quan Thày của Đại Học này cùng với Thánh Caterina thành Alexandria, tự nhiên nẩy lên trong tâm trí. Việc phát triển về đời sống và tri thức của thánh Âu Quốc Tinh là những gì làm chứng cho cuộc giao tiếp phong phú giữa đức tin và văn hóa.

Thánh Âu Quốc Tinh là một con người được thúc đẩy không ngừng bởi ước muốn tìm kiếm chân lý, tìm được ý nghĩa của đời sống, để biết sống ra sao, để biết được con người. Và chính vì đam mê đối với con người này mà ngài cần phải tìm kiếm Thiên Chúa, vì chỉ nhờ ánh sáng của Thiên Chúa mà sự cao cả của con người và vẻ đẹp của cuộc hành trình làm người mới hoạn toàn thể hiện mà thôi.

Thoạt tiên, vị Thiên Chúa này có vẻ xa vời với ngài. Sau đó thánh Âu Quốc Tinh đã tìm thấy Người: Vị Thiên Chúa cao cả và bất khả đạt này đã đích thân trở nên gần gũi, trở nên  một trong chúng ta. Vị Thiên Chúa cao cả này là Vị Thiên Chúa của chúng ta, Người là Vị Thiên Chúa có dung nhan con người. Bởi thế mà niềm tin của thánh nhân nơi Chúa Kitô không kết thúc nơi triết lý của thánh nhân hay nơi cái liều lĩnh táo bạo của tri thức thánh nhân, mà trái lại, đã thôi thúc ngài tìm kiếm hơn nữa cái sâu xa của con người và giúp cho người khác sống tốt lành, tìm thấy sự sống, tìm được nghệ thuật sống.

Triết lý của ngài đó là biết làm sao sống với tất cả trí khôn cũng như tất cả ý thức sâu xa của tư tưởng chúng ta, của ý muốn chúng ta, và để mình được dẫn dắt trên con đường chân lý là con đường của lòng can đảm, khiêm nhượng và mãi mãi thanh tẩy.

Niềm tin vào Chúa Kitô đã hoàn trọn tất cả những gì Thánh Âu Quốc  Tinh tìn kiếm, thế nhưng, tình trạng hoàn trọn này theo nghĩa là ngài vẫn luôn tiến bước. Thật vậy, ngài nói với chúng ta rằng, ngay cả trong cõi đời đời, việc tìm kiếm của chúng ta sẽ v ẫn không trọn vẹn, nó sẽ là một cuộc phiêu lưu thám hiểm vĩnh hằng, sự khám phá của một sự cao cả mới, vẻ đẹp mới.

Ngài đã dẫn giải những lời của bài Thánh Vịnh ‘Hãy luôn tìm kiếm dung nhan Người”, và nói rằng: điều này xẩy ra đúng như thế đối với cõi vĩnh hằng; và vẻ đẹp của cõi vĩnh hằng không phải là một thực tại bất động mà là một tiến triển bao la nơi vẻ đẹp vô cùng của Thiên Chúa.

Thế nên, ngài đã có thể thấy được Thiên Chúa như là một lý lẽ nền tảng, song cũng là một tình yêu bao bọc chúng ta, hướng dẫn chúng ta và làm cho lịch sử cũng như cho đời sống tư riêng của chúng ta có ý nghĩa.

Sáng hôm nay, tôi đã có dịp nói rằng tình yêu này đối với Chúa Kitô đã làm nên cuộc dấn thân riêng của ngài. Từ một cuộc đời được khuôn mẫu theo việc tìm kiếm, ngài đã tiến đến một cuộc đời hoàn toàn hiến dâng cho Chúa Kitô, nhờ đó trở thành một cuộc sống cho kẻ khác.

Ngài đã khám phá ra – đó là cuộc hoán cải thứ hai của ngài – rằng trở về với Chúa Kitô nghĩa là không sống cho bản thân mình mà là thực sự phục vụ tất cả mọi người khác.

Chớ gì Thánh Âu Quốc Tinh trở nên cho chúng ta cũng như cho thế giới hàn lâm một mô phạm đối thoại giữa lý trí và đức tin, mô phạm của một cuộc đối thoại sâu rộng duy nhất có thể tìm kiếm chân lý nhờ đó cũng có thể tìm kiếm hòa bình. 

Như vị Tiền Nhiệm khả kính của tôi là Đức Gioan Phaolô II đã nhận định trong Thông Điệp Đức Tin và Lý Trí của ngài: “Vị Giám Mục Hippo này thành công trong việc sản xuất ra một thứ tổng hợp cao cả đầu tiên giữa triết lý và thần học, bao gồm những giòng tư tưởng của cả Hy Lạp và La Tinh. Cũng ở nơi ngài, một mối hiệp nhất sâu xa về kiến thức, được bắt nguồn từ tư tưởng Thánh Kinh, đã được việc suy luận sâu xa làm cho vững chắc và hỗ trợ” (số 40).

Bởi thế, tôi xin Thánh Âu Quốc Tinh chuyển cầu để Đại Học Đường Pavia luôn được nổi bật về việc chú trọng đặc biệt đến cá nhân, bằng một chiều kích cộng đồng mạnh mẽ trong việc tìm kiếm về khoa học cũng như bằng việc đối thoại tốt đẹp giữa đức tin và văn hóa.

Cám ơn các bạn đã hiện diện và chúc các bạn được mọi tốt lành trong việc học hỏi của các bạn, tôi ban cho tất cả các bạn Phép Lành của tôi, một phép lành tôi muốn hướng tới cả những người thân thuộc và yếu dấu của các bạn nữa.

Đaminh Maria Cao Tấn Tĩnh, BVL, chuyển dịch trực tiếp từ mạng điện toán toàn cầu của Tòa Thánh

http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/speeches/2007/april/documents/hf_ben-xvi_spe_20070422_university-pavia_en.html 

"Thánh Âu Quốc Tinh:... niềm kính tôn của toàn thể Giáo Hội Công Giáo đối với một trong những 'vị giáo phụ' vĩ đại nhất của mình"

ĐTC Biển Đức XVI: Bài Giảng cho Giờ Kinh Tối về Thánh Âu Quốc Tinh tại Đền Thờ Thánh Pietro ở Ciel d’Oro, Pavia, Chúa Nhật III Phục Sinh, 22/4/2007

Sau khi rời đại học này, ngài đến đền thờ San Pietro ở Ciel d’Oro để n guyện kinh Tối. Trước khi tiến vào đền thờ, ngài đã dừng chân ở ngoài hàng hiên của nữ tu viện thánh Âu Quốc Tinh để làm phép viên đá đầu tiên cho trung tâm văn hóa mới của dòng Âu Quốc Tinh là trung tâm được hội dòng này có ý dâng kính ngài.

Vào bên trong đền thờ, ngài dâng hương cái lư đựng hài cốt của Thánh Âu Quốc Tinh, và sau lời chào mừng của ĐGM Giovanni Giudici giáo phận Pavia và Cha Robert Francis Prevost, bề trên tổng quyền của dòng này, ngài đã   giảng như sau:

Anh Chị Em thân mến,

Với biến cố cuối cùng này, việc tôi Viếng Thăm Pavia mặc một hình thức hành hương. Đó là một hình thức tôi đã nghĩ đến nó từ ban đầu, khi muốn đến đây để ton kính di hài của Thánh Âu Quốc Tinh, để bày tỏ niềm kính tôn của toàn thể Giáo Hội Công Giáo đối với một trong những “vị giáo phụ” vĩ đại nhất của mình, cũng như lòng sùng một cá nhân của tôi cùng với lòng biết ơn đối với vị đã đóng một vai trò quan trọng trong đời sống của tôi là một thần học gia và là một vị Mục Tử, nhưng tôi có thể nói thậm chí còn hơn thế nữa là một con người và là vị linh mục.

Tôi xin thân ái lập lại lời chào của tôi đối với Đức Giám Mục Giovanni Giudici và tôi đặc biệt gửi lời chào đến Cha Robert Francis Prevost, Bề Trên Tổng Quyền Dòng Thánh Âu Quốc Tinh, đến Cha Giám Tỉnh và toàn thể cộng đồng Âu Quốc Tinh. Tôi hân hoan chào tất cả anh chị em, các vị linh mục, tu sĩ nam nữ, thành phần giáo dân sống đời tận hiến và chủng sinh.

Đấng quan phòng đã định liệu cho cuộc hành trình của tôi mang tính chất của một Cuộc Viếng Thăm Mục Vụ thực sự và thích đáng, và vì thế, trong việc dừng chân nguyện cầu ở ngôi mộ của vị Tiến Sĩ về ân sủng – Doctor gratiae đây, tôi muốn nói lên một sứ điệp quan trọng cho sự tiến bộ của Giáo Hội. Sứ điệp này đến với chúng ta từ việc gặp gỡ Lời Chúa và từ kinh nghiệm bản thân về vị đại Giám Mục thành Hippo. 

Chúng ta đã nghe thấy Bài Đọc thánh kinh ngắn cho Giờ Kinh Tối chính ngày Chúa Nhật Thứ Ba Mùa Phục Sinh (Heb 10:12-14). Bức Thư gửi giáo đoàn Do Thái này đã đặt chúng ta trước Chúa Kitô, vị Thượng Tế hằng hữu, được nâng lên tới vinh hiển của Cha sau khi Người hiến thân mình như một hy tế trọn hảo duy nhất của Tân Ước nhờ đó công cuộc Cứu Chuộc đã được nên trọn.

Thánh Âu Quốc Tinh gắn mắt mình vào mầu nhiệm này và trong đó ngài đã tìm thấy Chân Lý mà ngài rất thiết tha kiếm tìm. Chúa Giêsu Kitô, Lời nhập thể Hy Tế và Phục Sinh, là Dung Nhan của vị Thiên Chúa Yêu Thương đối với tất cả mọi người khi họ hành trình tiến  qua thời gian về cõi vĩnh hằng.

Tông Đồ Gioan đã viết trong một đoạn có thể được coi là tương đương với đoạn vừa được loan báo trong Bức Thư gửi giáo đoàn Do Thái: “Tình yêu là ở chỗ này, đó là không phải chúng ta yêu Thiên Chúa trước mà là Ngài đã yêu thương chúng ta trước và sai Con Ngài đến để đền bù tội lỗi của chúng ta” (1Jn 4:10). Đó là tâm điểm của Phúc Âm, là cốt lõi của Kitô Giáo. Ánh sáng của tình yêu này đã mở mắt của Thánh Âu Quốc Tinh ra và đã đưa ngài đến chỗ hội ngộ ‘vẻ đẹp luôn cổ và tân’ mà nhờ đó tâm can con người mới tìm thấy bình an.

“Cuộc hoán cải của ngài không phải là một biến cố xẩy ra trong khoảng khắc mà thực sự là một cuộc hành trình”

ĐTC Biển Đức XVI: Bài Giảng cho Thánh Lễ ngoài trời Orti Borromaici, Pavia, Chúa Nhật III Phục Sinh, 22/4/2007

Rời bệnh viện ‘San Matteo’, ngài được xe chở đến ‘Almo Collegio Borromeo’ để cử hành Thánh Lễ vào lúc 10 giờ 30 sáng Chúa Nhật 22/4, có các vị giám mục ở Lombardy và các vị linh mục thuộc giáo phận Pavia cùng một số linh mục dòng Âu Quốc Tinh đồng tế. Trong bài giảng của mình, ngài đã nhấn mạnh đến “3 giai đoạn chính” nơi cuộc hành trình hoán cải của Thánh Âu Quốc Tinh.

Anh Chị Em thân mến,

(4 đoạn ngắn chào hỏi mở đầu)

Trong bài đọc hôm nay, các vị Tông Đồ đứng trước Hội Đồng Đầu Mục – trước một tổ chức đã từng kết án tử cho Chúa Giêsu, không thể nào chấp nhận được cũng Giêsu ấy bấy giờ bắt đầu tái sinh động qua việc rao giảng của các vị Tông Đồ. Họ không thể chấp nhận được rằng quyền năng cứu độ của Người một lần nữa có tác hiệu và Danh của Người lại thu hút dân chúng là thành phần tin rằng Người là Đấng Cứu Chuộc được hứa hẹn.

Họ đã tố cáo các vị Tông Đồ. Lời tố cáo của họ đó là: “Các người muốn chúng tôi phải lãnh trách nhiệm về máu của con người đó hay sao?”

Tuy nhiên, Thánh Phêrô đã phản ứng về lời tố cáo ấy bằng một bài giáo lý ngắn liên quan tới yếu tính của đức tin Kitô Giáo thế này: “Không, chúng tôi không muốn làm cho các ngài phải hứng chịu máu của Người. Công hiệu từ cái chết và Phục Sinh của Chúa Giêsu là những gì hoàn toàn khác hẳn. Thiên Chúa đã tôn vinh Người như ‘Thủ Lãnh và Đấng Cứu Tinh’ của tất cả mọi người, và của cả các ngài nữa, của Dân Yên Duyên nữa”. Và vị “Thủ Lãnh” này dẫn chúng ta đi đâu? Vị “Cứu Tinh” này đã mang lại những gì?

Thánh Phêrô nói cho chúng ta biết rằng Người đã dẫn chúng ta tới chỗ hoán cải – đã tạo nên cho chúng ta một lối đi và một cơ hội để cải đổi cách sống của chúng ta mà thống hối, mà bắt đầu lại. Và Người cống hiến cho chúng ta ơn thứ tha tội lỗi của chúng ta: Người đã dẫn chúng ta vào mối liên hệ thích đáng với Thiên Chúa, nhờ đó, vào mối liên hệ thích đáng của mỗi con người với chính họ và với nhau.

Bài giáo lý ngắn ngủi của Thánh Phêrô không chỉ áp dụng cho Hội Đồng Đầu Mục ấy. Nó nói với tất cả chúng ta nữa, vì Chúa Giêsu, Đấng Phục Sinh, cũng đang sống động ngày nay nữa. Và đối với tất cả mọi thế hệ, đối với tất cả mọi con người nam nữ, Người là “Thủ Lãnh” tỏ cho chúng ta thấy đường lối và là “Đấng Cứu Tinh” muốn làm cho đời sống của chúng ta thăng tiến.

Hai tiếng “hoán cải” và “thứ tha tội lỗi”, là những gì tương hợp với những danh hiệu của Chúa Kitô là “Thủ Lãnh”, archegòs theo tiếng Hy Lạp, và “Cứu Tinh”, là những từ ngữ chính yếu nơi bài giáo lý của Thánh Phêrô, những lời có ý tác động cả tâm can của chúng ta nữa, ở nơi đây và vào lúc này. Nhưng chúng có nghĩa gì đây?

Con đường chúng ta cần phải theo – con đường mà Chúa Giêsu vạch ra cho chúng ta – được gọi là “hoán cải”. Nhưng nó là gì vậy? Chúng ta cần phải làm gì đây? Trong cuộc sống hằng ngày thì việc hoán cải có hình thức riêng của nó, vì hết mọi người là một cái gì đó mớio mẻ và không ai lại thuần túy là một bản sao của nhau.

Thế nhưng, trong giòng lịch sử, Chúa Giêsu đã gửi đến cho chúng ta những mô phạm của việc hoán cải là những vị chúng ta có thể nhìn vào để tìm thấy được hướng đi. Bởi thế chúng ta có thể n hìn vào chính Thánh Phêrô là vị được Chúa Giêsu nói trong Bữa Tiệc Ly rằng: “Khi con trở lại thì hãy củng cố anh em của con” (Lk 22:32).

Chúng ta có thể nhìn vào Thánh Phaolô là một đại hoán cải nhân. Thành phố Pavia này cũng nói về một trong những đại hoán cải nhân trong lịch sử của Giáo Hội, đó là Thánh Âu Quốc Tinh. Ngài đã qua đời vào ngày 28/8 năm 430 ở thành phố cảng Hippo, Phi Châu, vào lúc thành phố này đang bị bao vây và công hãm bởi quân Phá Hoại.

Sau một cuộc rối loạn đáng kể trong lịch sử xáo động, Vua của người Longobard đã giành được hài cốt của Thánh Âu Quốc Tinh cho Thành Pavia nhờ đó hôm nay hài cốt này đặc biệt thuộc về Thành này đây, và nơi đây và từ đây, những hài cốt này mới có một cái gì đó nói với tất cả chúng ta, với nhân loại, song đặc biệt với tất cả chúng ta ở đây.

Trong cuốn Tự Thú của mình, Thánh Âu Quốc Tinh  đã diễn tả một cách cảm động việc tiến triển về cuộc hoán cải của ngài cho tới khi đạt được mục tiêu của nó nơi Phép Rửa được ban bởi Giám Mục Ambrose ở Nhà Thờ Chính Tòa Milan. Độc giả đọc cuốn Tự Thú có thể tham dự vào cuộc hành trình được Thánh Âu Quốc Tinh thực hiện với một cuộc chiến đấu nội tâm lâu dài để cuối cùng lãnh nhận nơi bể rửa tội vào đêm trước Phục Sinh 387, Bí Tích đánh dấu khúc quanh cả thể của đời sống ngài.

Khảo sát kỹ lưỡng cuộc đời của Thánh Âu Quốc Tinh giúp cho người ta có thể thấy được rằng cuộc hoán cải của ngài không phải là một biến cố xẩy ra trong khoảng khắc mà thực sự là một cuộc hành trình. Và người ta có thể thấy rằng cuộc hành trình này không chấm dứt ở bể rửa tội.

Như trước khi được rửa tội thì cuộc đời của Thánh Âu Quốc Tinh đã là một cuộc hành trình hoán cải thì sau đó cũng thế, mặc dù khác biệt, đời sống của ngài vẫn tiếp tục là một cuộc hành trình hoán cải – cho tới cơn bệnh cuối cùng của ngài – khi ngài bảo treo các bài Thánh Vịnh thống hối lên tường, để ngài luôn thấy chúng trước mắt, và khi ngài tự loại trừ mình khỏi việc lãnh nhận Thánh Thể để một lần nữa trở về với con đường hoán cải của mình và lãnh n hận ơn cứu độ từ bàn tay của Chúa Kitô như là một tặng ân của lòng thương xót Chúa.

Bởi thế, chúng ta có thể thực sự nói về “những cuộc hoán cải’ của Thánh Âu Quốc Tinh, những cuộc trở lại này thực sự bao gồm một cuộc trở lại quan trọng duy nhất nơi việc ngài tìm kiếm Dung Nhan của Chúa Kitô để rồi tiến bước với Người.

Tôi xin đề cập vắn tắt tới 3 mốc điểm quan trọng trong tiến trình hoán cải này, ba “cuộc hoán cải”.

Cuộc trở lại chính yếu đầu tiên là cuộc hành trình nội tâm của Thánh Âu Quốc Tinh hướng tới Kitô Giáo, hướng tới việc ‘chấp nhận’ đức tin và Phép Rửa. Khía cạnh chính yếu của cuộc hành trình này là gì?

Một đàng Thánh Âu  Quốc Tinh là một người con thuộc thời điểm của ngài, sâu xa bị chi phối bởi những tập tục và những đam mê thịnh hành bấy giờ, cũng như bởi tất cả những vấn nạn và những trục trặc rắc rối bủa vây bất cứ con người trẻ nào. Ngài đã sống như tất cả mọi người khác, tuy nhiên sống một cách khác biệt, ở chỗ, ngài đã tiếp tục là một con người liên lỉ tìm kiếm. Ngài không bao giờ thỏa mãn với cuộc sống như nó hiện lên cũng như rất nhiều người đã sống cuộc sống ấy.

Vị thánh này liên lỉ cảm thấy quằn quại bởi vấn đề về sự thật. Ngài mong khám phá thấy sự thật. Ngài muốn tìm thấy thành đạt trong việc nhận biết những gì con người là; chúng ta từ đâu đến, chúng ta sẽ đi về đâu và làm thế nào để chúng ta có thể tìm thấy sự sống thực sự.

Ngài muốn tìm kiếm một đời sống đúng đắn, chứ không phải chỉ sống một cách mù quáng vô nghĩa và vô định. Đam mê tìm kiếm sự thật ấy chính là chiếc chìa khóa thực sự để hiểu được đời sống của ngài.

Còn một điều đặc thù hơn nữa, đó là bất cứ những gì không mang Danh Chúa Kitô thì không đủ với ngài. Ngài nói với chúng ta rằng hãy yêu quí Danh Chúa Kitô mà ngài đã nếm thử từ sữa của mẹ ngài (cf. Confessions, 3, 4, 8). Và ngài luôn tin tưởng – đôi khi mơ hồ, có khi rõ ràng hơn – là Thiên Chúa hiện hữu và săn sóc chúng ta (cf. Confessions, 6, 5, 8).

Thế nhưng, việc thực sự nhận biết vị Thiên Chúa này và thực sự trở nên quen thuộc với Chúa Giêsu Kitô, tới độ tỏ ra ‘chấp nhận’ Người với tất cả thành quả từ đấy mà ra thì đó là một cuộc chiến đấu nội tâm cả thể trong những tháng năm trẻ trung của ngài.

Thánh Âu Quốc Tinh nói với chúng ta rằng nhờ triết học của Platô mà ngài đã biết và nhận thấy rằng “từ ban đầu đã có Lời” – Logos, lý trí sáng tạo. Thế nhưng, triết học, một triết học tỏ cho ngài thấy rằng khởi đầu của tất cả mọi sự là lý trí sáng tạo, không tỏ cho ngài thấy đường lối nào để đạt tới đó; Logos này vẫn là những gì cách xa và mơ hồ.

Chỉ nhờ có đức tin nơi Giáo Hội mà sau đó ngài mới được sự thật thiết yếu thứ hai, đó là Lời, là Logos, đã hóa thân làm người.

Nhờ đó Người đã chạm tới chúng ta và chúng ta chạm tới Người. Sự khiệm nhượng của việc Thiên Chúa Nhập Thể – đây là một bước quan trọng – cần phải được tương ứng với sự khiêm nhượng của đức tin chúng ta, một đức khiêm nhượng hạ cái kiêu hãnh tự cho mình là quan trọng xuống và cúi mình gia nhập vào cộng đồng Thân Thể Chúa Kitô; một đức khiêm nhượng sống với Giáo Hội, và qua một mình Giáo Hội có thể được hiệp thông cách cụ thể và thể lý với vị Thiên Chúa hằng sống.

Tôi không cần nói đến vấn đề làm thế nào mà tất cả những điều ấy sâu xa liên quan tới chúng ta, đó là hãy luôn là thành phần tìm kiếm; là không thỏa mãn với những gì mọi người khác nói và làm; là gắn mắt vào vị Thiên Chúa hằng hữu và vào Chúa Giêsu Kitô; là học biết sống đức tin khiêm tốn trong Giáo Hội hữu hình của Chúa Giêsu Kitô, của Logos Nhập Thể.

Augustine described his second conversion at the end of the 10th book of his Confessions with the words: "Terrified by my sins and the pile of my misery, I had racked my heart and had meditated, taking flight to live in solitude. But you forbade me and comforted me, saying: "That is why Christ died for all, so that those who live should not live for themselves, but for him who died for them' (II Cor 5: 15)"; Confessions, 10, 43, 70).

Thánh Âu Quốc Tinh đã diễn tả cuộc trở lại thứ hai của ngài ở cuối chương thứ 10 cuốn Tự Thú của ngài bằng những lời lẽ như sau: “Cảm thấy rùng mình trước tội lỗi của mình cũng như trước những chồng chất của nỗi khốn nạn của mình, tôi đã cảm thấy quặn thắt tâm can và đã suy tư tìm hiểu bằng việc đào thoát vào nơi cô tịch. Thế nhưng, Chúa đã ngăn cản con và đã an ủi con rằng: ‘Đó là lý do tại sao Chúa Kitô đã chết cho tất cả mọi người, để nhờ đó những ai sống thì không được sống cho chính mình mà là cho Đấng đã chết vì họ’ (2Cor 5:15)” (Tự Thú, 10, 43, 70).

Vậy những gì đã xẩy ra? Sau khi lãnh nhận Phép Rửa, Thánh Âu Quốc Tinh đã quyết định trở về Phi Châu và cùng với một số bạn bè đã thành lập một đan viện nhỏ ở đó. Bấy giờ, cuộc đời của ngài hoàn toàn giành vào việc đàm đạo với Thiên Chúa và suy tư chiêm niệm vẻ đẹp cùng sự thật về Lời Chúa.

Bởi thế, ngài đã sống 3 năm hân hoan vui sướng mà ngài tin rằng ngài đã đạt được mục đích cho đời sống của ngài; trong giai đoàn này đã xuất hiện một loạt những tác phẩm giá trị về triết lý và thần học.

Vào năm 391, 4 năm sau khi lãnh nhận Phép Rửa, ngài đã đến thành phố cảng Hippo để gặp một người bạn mà ngài muốn thuyết phục nhập vào đan viện của mình. Thế nhưng ngài đã được nhận diện vào buổi phụng vụ Chúa Nhật ở vương cung thánh đường ngài tham dự.

Không phải là tình cờ mà vị Giám Mục của thành phố cảng này, một người gốc Hy Lạp không giỏi Latinh và bị trục trặc việc giảng dạy, đã nói trong bài giảng rằng ngài hy vọng tìm được một vị linh mục mà ngài có thể ủy thác cho việc giảng dạy.

Dân chúng liền nắm lấy Thánh Âu Quốc Tinh và đẩy ngài đi tới chỗ thụ phong linh mục để phục vụ thành phố này.

Liền sau cuộc bị ép chịu chức, Thánh Âu Quốc Tinh đã viết cho Đức Giám Mục Valerius rằng: “Tôi miễn cưỡng … chấp nhận chỗ thứ hai ở đầu lái, trong khi con không biết làm sao để chéo chống… Và vì vậy mà một số anh chị em của con đã thấy con chảy những giọt nước mắt trong thành phố này khi con được thụ phong” (cf. Letter 21, 1ff.).

Giấc mơ tuyệt vời của Thánh Âu Quốc Tinh về một đời sống chiêm niệm đã bị tan biến. Từ đó, cuộc đời của ngài đã hoàn toàn đổi thay. Bấy giờ ngài không còn chỉ biết sống suy niệm trong nơi thanh vắng nữa. Ngài đã sống với Chúa Kitô cho tất cả mọi người. Ngài đã bày tỏ kiến thức và tư tưởng cao vời của mình ra bằng những tư tưởng và ngôn ngữ của thành phần bình dân trong thành phố ấy. Tác phẩm vĩ đại về đời sống triết học của ngài, về những gì ngài mơ tưởng, vẫn chưa được viết ra. 

Tuy nhiên, thay vào đó là một cái gì đó còn quí giá hơn nữa, đó là Phúc Âm được chuyển dịch thành thứ ngôn ngữ của cuộc sống thường nhật và những nỗi khổ đau của ngài.

Đó là những gì thuộc về đời sống thường nhật của ngài bấy giờ, một cuộc sống được ngài diễn tả như sau: “khiển trách thành phần vô kỷ luật, ủi an những ai đau đớn tâm can, nâng đỡ thành phần yếu kém, bác bẻ những kẻ đối phương… phấn khích thành phần lơ là chểnh mảng, làm lắng dịu những cuộc gây gỗ, giúp đỡ thành phần túng thiếu, giải cứu những ai bị đàn áp, chấp nhận thành phần tốt lành, nhẫn nại với kẻ yếu dại và yêu thương tất cả mọi người” (Sermon 340, 3).

Đấy là cuộc trở lại thứ hai của con người ấy, chiến đấu và khổ đau, liên lỉ phải thực hiện, ở chỗ liên lỉ sống cho mọi người, chứ không cho vấn đề trọn lành riêng tư của mình, liên lỉ bỏ sự sống mình đi với Chúa Kitô, nhờ đó người khác có thể thấy được Người là sự sống thực sự.

Chưa hết, còn một giai đoạn thứ ba cũng là giai đoạn cuối cùng trong cuộc hành trình hoán cải của Thánh Âu Quốc Tinh. Sauk hi Thụ Phong linh mục, ngài đã xin được một thời gian nghỉ để nghiên cứu Thánh Kinh kỹ lưỡng hơn nữa.

Loạt bài giảng đầu tiên của ngài, sau giai đoạn nghỉ để suy tư ấy, là Bài Giảng Trên Núi; ngài đã giải thích đường  sống cuộc đời chính trực, ‘cuộc đời trọn lành’, được Chúa Kitô vạch ra một cách mới mẻ. Ngài đã trình bày đường lối này như là một cuộc hành trình tiến lên núi thánh của Lời Chúa.

Nơi những bài giảng này người ta có thể nhận thấy hơn nữa tất cả đức tin nhiệt tình mới được nhận thức và sống động; niềm xác tín vững mạnh của ngài là thành phần lãnh nhận phép rửa, khi sống hoàn toàn theo sứ điệp của Chúa Kitô, có thể thực sự là ‘trọn lành’ theo Bài Giảng Trên Núi.

Khoảng chừng 20 năm sau, Thánh Âu Quốc Tinh đã viết một cuốn sách gọi là Những Điều Rút Lại, trong đó, ngài đã kiểm điểm một cách nghiêm chỉnh tất cả những tác phẩm ngài đã viết cho tới bấy giờ, thêm vào những điều chỉnh ở bất cữ chỗ nào bấy giờ ngài đã thấy rằng mới mẻ.

Về lý tưởng trọn lành ở các bài giảng về Bài Giảng Trên Núi, ngài đã ghi nhận rằng: “Hiện nay, tôi đã hiểu rằng chỉ có một con người duy nhất thực sự trọn hảo và những lời của Bài Giảng Trên Núi hoàn toàn được hiện thực nơi một con người duy nhất, nơi chính Chúa Giêsu Kitô.

“Ngoài ra, toàn thể Giáo Hội – tất cả chúng ta, bao gồm cả các vị Tông Đồ – cần phải nguyện cầu hằng ngày: ‘xin tha nợ chúng con, như chúng con cũng tha kẻ có nợ chúng con’” (cf. Retract. I 19, 1-3).

Thánh Âu Quốc Tinh đã hiểu được mức độ cao hơn của đức khiêm nhượng - khiêm nhượng chẳng những làm cho tư tưởng cao cả của ngài trở thành đức tin giản dị của Giáo Hội, khiêm nhượng chẳng những chuyển dịch kiến thức vĩ đại của ngài thành giản dị để loan truyền, khiêm nhượng còn nhìn nhận rằng chính ngài và toàn thể Giáo Hội lữ hành liên lỉ cần đến lòng lành xót thương của Vị Thiên Chúa thứ tha thứ tha hằng ngày.

Ngài thêm, và chúng ta làm cho mình nên giống Chúa, Đấng Trọn Hảo duy nhất, bao nhiêu có thể khi chúng ta trở nên thành phần xót thương như Ngài.

Giờ đây chúng ta hãy cảm tạ Thiên Chúa về ánh sáng chói chang này phát ra từ sự khôn ngoan và lòng khiêm nhượng của Thánh Âu Quốc Tinh, và cầu nguyện cùng Chúa ban cho chúng ta tất cả ngày ngày được ơn hoán cải cần thiết, nhờ đó, chúng ta tiến đến một sự sống đích thực. Amen.

Đaminh Maria Cao Tấn Tĩnh, BVL, chuyển dịch trực tiếp từ mạng điện toán toàn cầu của Tòa Thánh

http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/homilies/2007/documents/hf_ben-xvi_hom_20070422_pavia_en.html

Đức Giáo Hoàng Biển Đức XVI

Buổi Triều Kiến Chung Thứ Tư 25/8/2010

 [Video]

Anh Chị Em thân mến,

Có những người rất thân thương trong đời sống của mỗi người chúng ta, những người chúng ta cảm thấy đặc biệt gần gũi, trong đó có những người đã về với Chúa trong khi có những người đang cùng chúng ta hành trình trong cuộc sống: họ là cha mẹ của chúng ta, họ hàng thân thuộc và thày cô; họ là những người chúng ta giúp đỡ hay những người giúp đỡ chúng ta; họ là những người chúng ta biết chúng ta có thể tin tưởng được. Tuy nhiên, cũng cần có những “người bạn đồng hành” trong cuộc hành trình của đời sống Kitô giáo. Tôi đang nghĩ đến một Vị Linh Hướng, một Cha Giải Tội, về con người có thể chia sẻ cảm nghiệm đức tin của họ, thế nhưng tôi cũng đang nghĩ đến Trinh Nữ Maria và các Thánh. Hết mọi người cần phải có một vị Thánh nào đó là đấng họ cảm thấy gần gũi thân thiết bằng việc cầu nguyện và chuyển cầu nhưng cũng bao gồm cả việc tranh đua với đấng thánh ấy nữa. Bởi thế, tôi xin anh chị em hãy làm quen hơn nữa với các Thánh, bắt đầu với những vị anh chị em được kêu gọi noi gương, bằng việc đọc về đời sống của các vị và những gì các vị viết. Anh chị em có thể an tâm ở chỗ các vị sẽ trở thành những hướng đạo viên tốt lành để kính mến Chúa hơn nữa và sẽ góp phần hiệu nghiệm vào việc giúp anh chị em phát triển về nhân bản và Kitô giáo.

Như anh chị em biết, tôi cũng đặc biệt gắn bó với một số Thánh nhân: trong số các vị, ngoài Thánh Giuse và Biển Đức là những vị tôi lấy danh hiệu, là Thánh Âu Quốc Tinh (Augustine), vị tôi rất hân hạnh được biết, có thể nói, nắm trong tay, nhờ nghiên cứu và cầu nguyện và là vị đã trở thành một “người bạn đồng hành” tốt lành trong đời sống của tôi và thừa tác vụ của tôi. Một lần nữa tôi muốn nhấn mạnh đến khía cạnh quan trọng về cảm nghiệm nhân bản và Kitô giáo của ngài, một cảm nghiệm cũng hợp thời với chúng ta ngày nay, một thời điểm chủ trương một cách nghịch lý rằng tương đối thuyết là một thứ “chân lý” cần phải hướng dẫn tư tưởng của chúng ta, các quyết định và hành vi cử chỉ của chúng ta.

Thánh Âu Quốc Tinh là một con người đã sống một cách nông nổi; nỗi khát khao của ngài, nỗi khát khao liên lỉ và nhất trí của ngài về Sự Thật là một trong những đặc tính của đời sống ngài; tuy nhiên, không phải là những “thứ sự thật giả tạo”, không thể mang lại cho con người sự bình an bền vững, mà là một Sự Thật mang lại ý nghĩa cho cuộc đời và là “nơi cư trú” chất chứa an bình và niềm vui cho cõi lòng. Như chúng ta biết, cuộc hành trình của ngài không dễ dàng gì, ở chỗ ngài nghĩ rằng ngài đã tìm thấy được Sự THẬt ở những gì là thế giá, ở nghề nghiệp của mình, ở chỗ chiếm hữu được các sự vật, ở những tiếng nói hứa hẹn cho ngài thứ hạnh phúc nhất thời; ngài đã phạm phải những lầm lỗi, ngài đã cảm thấy sầu thương, ngài đã chạm trán với những thất bại nhưng ngài vẫn không chịu dừng lại, ngài chưa bao giờ thỏa mãn với những gì chỉ mang lại cho ngài một thứ lé lói ánh sáng. Ngài đã nhìn thấy thâm cung của hữu thể của ngài và nhận ra, như ngài đã viết trong cuốn Tự Thú, rằng Sự Thật, Vị Thiên Chúa ngài đã tìm kiếm bằng các nỗ lực của mình gần gũi với ngài hơn chính bản thân của ngài, Vị Thiên Chúa luôn ở bên ngài, không bao giờ ruồng bỏ ngài, vẫn đang đợi chờ để có thể đi vào cuộc đời của ngài một lẫn vĩnh viễn (cf. III, 6, 11; X, 27, 38). Như tôi đã nói trong bài nhận định về cuốn phim mới được thực hiện về đời sống của ngài, Thánh Âu Quốc Tinh, trong việc liên lỉ tìm kiếm của mình đã nhận ra rằng không phải là ngài đã tìm thấy Sự Thật mà là Sự Thật, một Sự Thật là Thiên Chúa, đã theo đuổi ngài và tìm thấy ngài. Romano Guardini, khi nhận định về một đoạn ở chương hai của cuốn Tự Thú đã nói rằng: “Thánh Âu Quốc Tinh đã hiểu được rằng Thiên Chúa là ‘vinh quang đã khiến chúng ta phải quì xuống, làm giãn cơn khát của chúng ta, là kho tàng cống hiến hạnh phúc… ngài có được một thứ vững chắc an bình của những ai cuối cùng đã hiểu được, nhưng cũng là hạnh phúc của thứ tình yêu biết rằng: ‘đó là tất cả mọi sự và vì thể đủ cho tôi’” (Pensatori religiosi, Brescia 2001, p. 177).

Cũng trong cuốn Tự Thuật, ở tập thứ chín, vị Thánh của chúng ta đã ghi lại một cuộc nói chuyển trao đổi với người mẹ của ngài là Thánh Monica, vị thánh có Lễ Nhớ được cử hành vào Thứ Sáu, tức ngày kia. Đó là một cảnh tuyệt vời, ở chỗ, ngài và mẹ ngài đang ở Ostia, trong một quán trọ, và từ cửa sổ họ thấy bầu trời và biển cả, và họ vượt lên trên bầu trời và biển cả, có lúc chạm tới tâm can của Thiên Chúa trong sự thinh lặng của các loài tạo sinh. Và bấy giờ một ý nghĩ nồng cốt đã xuất hiện trên con đường tiến tới Sự Thật, đó là các tạo vật cần phải thinh lặng, giành chỗ cho thinh lặng là chốn Thiên Chúa có thể lên tiếng. Điều này vẫn đúng ở cả thời đại của chúng ta đây. Có những lúc người ta sợ thinh lặng, sợ tĩnh tâm, sợ nghĩ về các hành động của mình, sợ ý nghĩa sâu xa của đời sống mình. Người ta thường thịch sống giây phút phù du mà thôi, đánh lừa mình là nó sẽ mang lại hạnh phúc bền lâu; họ thích sống một cách nông nổi, không suy tư nghĩ ngợi, vì như thế dường như dễ dàng hơn; họ sợ tìm kiếm Sự Thật hay có lẽ sợ tằng Sự Thật sẽ tìm thấy chúng ta, sẽ cầm giữ chúng ta và thay đổi cuộc đời của chúng ta, như đã xẩy ra cho Thánh Âu Quốc Tinh.

Anh chị em thân mến, tôi muốn nói cùng tất cả anh chị em cũng như cho những ai đang trải qua những lúc khó khăn trong cuộc hành trình đức tin của mình, với những ai ít tham gia vào đời sống của Giáo Hội hay những ai sống “như thể Thiên Chúa không hiện hữu” là đừng sợ Sự Thật, đừng bao giờ làm gián đoạn cuộc hành trình tiến tới Sự Thật và đừng bao giờ ngừng tìm kiếm sự thật sâu xa về bản thân mình và những điều khác bằng con mắt nội tâm của cõi lòng. Thiên Chúa sẽ không thôi cung cấp Ánh Sáng để thấy được và Sức Nóng để làm cho cõi lòng cảm thấy rằng Ngài yêu thương chúng ta và muồn được yêu mến.

Xin việc chuyển cầu của Trinh Nữ Maria, Thánh Âu Quốc Tinh và của Thánh Monica đồng hành với cuộc hành trình này của chúng ta.  

Đaminh Maria Cao Tấn Tĩnh, BVL, chuyển dịch trực tiếp từ mạng điện toán toàn cầu của Tòa Thánh (những chỗ được in đậm lên là do tự ý của người dịch trong việc làm nổi bật những điểm chính yếu quan trọng) 

http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/audiences/2010/documents/hf_ben-xvi_aud_20100825_en.html