Kitô Giáo Tại Âu Châu

K

itô Giáo tại Âu Châu gắn liền với lịch sử và văn hóa của các nước Âu Châu, làm nên căn tính chung của dân Âu Châu.

Sau đây là những lời nhận định của Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II trong Bức Tông Thư ban hành ngày 1/10/1999, ngày khai mạc Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần hai, một văn kiện “Motu Proprio” để tuyên bố 3 vị Thánh Nữ, Thánh Brigita người Thụy Điển, Thánh Catarina Sienna và Thánh Têrêsa Bênêđicta Thánh Giá, những vị đồng Quan Thày của Âu Châu (với 3 Thánh Nam là Thánh Bênêđictô, Cyrilô và Mêthôđiô):

· “Không thể chối cãi được rằng, Kitô Giáo vốn là yếu tố chính yếu và xác định giòng lịch sử phức tạp của Châu Âu, một Kitô Giáo được thiết lập trên nền tảng của một gia sản cổ kính vững chắc, cùng với những đóng góp đa diện của các mạch suối chủng tộc và văn hóa khác nhau theo nhau chảy qua các thế kỷ. Đức tin Kitô Giáo đã làm nên văn hóa của lục địa này, và đã gắn chặt không thể tách lìa với lịch sử của nó, đến nỗi, không thể nào hiểu được lịch sử Âu Châu nếu không căn cứ vào các biến cố truyền bá phúc âm hóa đầu tiên, cũng như nếu không căn cứ vào việc, qua bao nhiêu thế kỷ, Kitô Giáo đã trở thành một tôn giáo của dân Châu Âu, mặc dù có những chia rẽ đau thương giữa Đông và Tây. Thậm chí trong những thời buổi tân tiến và hiện đại, những thời buổi càng ngày càng phân hóa cái duy nhất tính của tôn giáo, gây ra bởi những chia rẽ nơi Kitô hữu, cũng như bởi việc văn hóa tách dần ra khỏi chân trời đức tin, thì đức tin vẫn tiếp tục đóng một vai trò quan trọng”.

(đoạn 1: tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 6/10/1999)

Tuy nhiên, mặc dù tân tiến về khoa học, kỹ thuật và kinh tế cũng như thăng tiến về nhân bản, nhân sinh và nhân quyền, Âu Châu ngày nay đã hoàn toàn thay đổi, không còn như ngày xưa nữa, đã tỏ ra thiên về tiêu cực hơn là tích cực, tiêu cực về đủ mọi phương diện, tâm lý, luân lý lẫn đạo lý.

· “Chúng ta cũng nhận thấy có một số tình trạng làm suy yếu đời sống Giáo Hội ở Âu Châu hôm nay đây, những tình trạng không cho phép Giáo Hội thực hiện một việc rất khẩn trương là minh chứng Chúa Kitô và Phúc Âm của Ngài. 

Trước hết, chúng ta không thể không nhìn nhận rằng, chính Kitô hữu, nhất là ở phía Tây Âu, nhiều lúc đã bị nhập nhiễm bởi tinh thần nhân bản nhất thời, bỏ đức tin sống động, thậm chí còn đi xa hơn nữa, đến độ, không phải là ít trường hợp xẩy ra, đã hoàn toàn mất đức tin một cách đáng tiếc. Chúng ta cũng không tỏ ra cho thấy là chúng ta đã thắng được khuynh hướng giải thích đức tin Kitô giáo theo đường lối thế gian như là một chính sách cần thiết cho việc tổ chức tốt đẹp hơn những sự thuộc về thế gian này.

...…Thật vậy, hầu hết mọi vấn đề căng thẳng Giáo Hội phải đối diện vào lúc này đây tại Âu Châu được bắt nguồn từ tình trạng khủng hoảng về Sự Thật và đức tin. Tình trạng khủng hoảng này lại gây ra tình trạng phân mảnh trầm trọng về tín lý, ảnh hưởng đến cả lương tâm tín hữu.

Cuộc khủng hoảng về ơn gọi linh mục cũng như tu sĩ vẫn chưa vượt qua được. Âu Châu, một Âu Châu không xưa lắm, đã sai các linh mục. đan sĩ nam nữ đi đến các xứ truyền giáo cũng như đến các Giáo Hội trẻ trên khắp thế giới, ngày nay lại có ít ơn gọi hơn các đại lục khác. Đồng thời, đại lục này còn đang đương đầu với những khó khăn hơn trong việc cung cấp các vị thừa tác viên có chức thánh cho các cộng đoàn địa phương của mình. Nhiều đan viện bị bỏ hoang và đang biến mất. Công việc truyền bá phúc âm hóa và giáo dục lớn lao của các dòng tu cũng như các hội dòng thì, hoặc là bị giảm sút trầm trọng, hay là bị giảm sút tới chỗ làm những gì có thể trong việc cộng tác với cá nhân giáo dân hay với các tổ chức giáo dân, hoặc là theo nhau biến mất ở một số miền hay ở một số lãnh vực. Chắc chắn những lý do về tình trạng báo động này có nhiều và phức tạp. Tuy nhiên, căn nguyên sâu xa nhất của nó thực sự được thấy nơi tình trạng tục hóa trong Giáo Hội, tức là nơi việc giảm sút hay bỏ mất Chân Lý đức tin trong đời sống riêng tư cũng như trong các dấn thân hoạt động về mục vụ.

Sau nữa, chúng ta phải nhìn nhận rằng, tình trạng tục hóa đời sống Kitô hữu trong Giáo Hội, ngoài việc trống rỗng Chân Lý về đức tin được đề cập đến trên đây làm suy giảm sâu nặng đời sống của Giáo Hội, còn có cả một cuộc khủng hoảng nặng nề về lương tâm cũng như về các nguyên tắc luân lý Kitô giáo, làm nguy hại đến việc hiệp nhất của giáo hội và làm cho việc truyền bá phúc âm hóa trở thành bất khả dĩ...

Một số người Công Giáo cảm thấy rằng, việc kêu gọi tuân giữ các giá trị tuyệt đối về luân lý không còn xứng hợp với tâm thức về con người nữa, một tâm thức thiên về bản tính tự do và trách nhiệm của con người, cũng như thiên về việc tôn trọng lương tâm cá nhân. Bị ảnh hưởng bởi khuynh hướng tương đối về lịch sử và quan niệm hẹp hòi về lý trí con người, còn có nhiều người, ít là trong thực hành, chối bỏ Huấn Quyền của Giáo Hội thực sự là mẫu mực về các vấn đề luân lý. Trái lại, họ ghép cho Giáo Hội vai trò kêu gọi vậy thôi, một vai trò chỉ thêm vào công việc cơ bản về luân lý, thứ luân lý mà, đối với một số người, là công việc tranh luận thuần lý sự.

Với những chủ trương như vậy, không lạ gì việc giảng dạy về thần học, mâu thuẫn một cách trắng trợn với tín lý của Giáo Hội, đang được cổ võ, nhất là về những vấn đề liên quan đến các quyền lợi căn bản của con người cũng như đến việc đồng hiện hữu chính đáng của nhân loại. Một tình trạng như vậy là một tình trạng đáng lo ngại và thậm chí càng gây thêm bất đồng trong giáo hội (x. Thánh Bộ Tín Lý Đức Tin, Donum Veriatatis năm 1990, nhất là các đoạn 32, 38).

Căn nguyên của tình trạng này cũng là việc suy giảm nơi quan niệm về nhân loại học, một khoa nhân loại học rất xa cách với quan niệm của Kitô giáo về nhân loại. Tình trạng lu mờ về Thiên Chúa nơi lương tâm tân tiến ngày nay đã dẫn con người đến việc chấp nhận quá trớn cái tính cách chủ quan như là một nguồn mạch và là nền tảng của chân lý. Từ quan điểm này, tự do, được quan niệm như nguồn mạch tối hậu của tất cả mọi sự thật, để rồi cuối cùng nó được coi như là một bà chủ và là nữ hoàng của thế giới; bà chủ này tự ý đặt ra những thứ lề luật để điền khuyết cho tất cả mọi lề luật. Như thế, chúng ta có lấy làm lạ lùng hay chăng khi thấy xẩy ra là, chẳng những việc cá nhân vi phạm đến quyền lợi của con người, mà còn cả việc ‘Chính Quyền tàn bạo’ dùng kiểu cách và hoạt động để tạo nên các giá trị hay tiêu chuẩn theo ‘quyền chủ trị’ của mình nữa? Chủ nghĩa quốc gia và cộng sản đã là những tiêu biểu của loại tổ chức Chính Quyền này...

Sau hết, việc suy yếu về Chân Lý đức tin và lương tâm luân lý Kitô giáo tự nhiên làm phát xuất ra một tình trạng yếu kém về khả năng truyền bá phúc âm hóa của Giáo Hội”.

(ĐHY Rouco Varela, TGM Madri, Tây Ban Nha,

 ‘Relatio Ante Disceptationem’ Lời Giới Thiệu tổng quát cho các đề tài

cần được bàn đến trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, 1-10-1999:

 tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 13/10/1999, trang 8-9.

Những chỗ đậm ở các lời trích dẫn là do người viết muốn làm nổi bật chi tiết cần chú ý)

· “Tôi thấy nhiều người Công Giáo Âu Châu, và cả những người Công Giáo ở Bắc Mỹ Châu với một con số ít hơn, ngần ngại nói về đức tin của mình – không phải là một ngần ngại của cá nhân khiêm tốn, hay của người tránh né không dám xâm phạm đến phạm vi tư riêng của người khác, mà hầu hết là vì xấu hổ, một thái độ cho rằng đức tin của đạo đã lỗi thời và tốt nhất là nên giữ lấy cho mình thôi”.

(ĐTGM John Patrick Foley, Chủ Tịch Hội Đồng Tòa Thánh về Truyền Thông Xã Hội,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 2/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 13/10/1999, trang 14)

· “Tây Âu đang trải qua một cuộc khủng hoảng thiêng liêng, và Đông Âu, thay vì được tái sinh thiêng liêng cần có, lại bị ô nhiễm bởi trào lưu hưởng thụ, lập lại những khía cạnh tồi tệ nhất của Tây Âu, cũng như bị nhập nhiễm bởi những xung khắc về liên tín và liên tôn. Giữa việc phát triển về văn minh và các giá trị về tinh thần có một khoảng cách lớn. Âu Châu phải chọn lựa những gì cho thấy tương lai của mình. Thượng Hội Giám Mục này phải đặt ra những vấn nạn như: ‘Hỡi Âu Châu, ngươi phải nói gì về mình đây? Chúa Kitô, Đấng Cứu Thế duy nhất, Đấng đang có, đã có và mãi có, có còn hiện diện trên con đường ngươi đi nữa chăng? Đức tin của ngươi có còn chuyên chính và chủ động nữa chăng?”

(ĐTGM Tsdeusz Kondrusiewicz, Tông Quản Miền Nga Âu

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 2/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 13/10/1999, trang 17)

· “Âu Châu ngày nay cho thấy nhiều thắng lợi trong ngành khoa học mang lại an sinh cho một số quốc gia, một nền an sinh do chính dân chúng xây dựng lên, có khả năng và khôn ngoan, thế nhưng, Âu Châu cũng đang chết đi bởi tình trạng xuống dốc về dân số vì nhiều gia đình không còn tỏ ra muốn có sự sống nữa. Phải chăng đây là hoa trái của một kiểu sống buông trôi, hay của một dự án có chiến thuật theo một ý hệ muốn tìm cách khai thác cái tôi của con người, khi gieo rắc những lý tưởng sai lầm làm tê bại đến cả việc truyền bá phúc âm hóa nữa?”

(ĐTGM Józef Michalik, Przemysl for Latins, Balan,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 2/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 13/10/1999, trang 17)

· “Theo quan điểm tôn giáo, Âu Châu càng ngày càng trở nên đa dạng. Âu Châu không còn là một Âu Châu ngày xưa nữa, bởi dân chúng từ Đông Âu cũng như từ các quốc gia Phi Châu và Á Châu càng ngày càng tuôn đến Tây Âu tạo nên tình trạng đa dạng về chủng tộc, văn hóa nhất là về tôn giáo. Đặc biệt đáng kể là việc hiện diện của các người Hồi Giáo. Còn có cả những người Ấn Giáo, Phật Giáo và những người thuộc các tôn giáo khác nữa. Hình ảnh này còn phức tạp ở việc xuất hiện những giáo phái, những nhóm tôn giáo mờ ám, những phong trào tôn giáo tương tự như vậy, những phong trào trình bày một đường lối sống đạo mập mờ hay cho thấy việc hứa hẹn hiện thực bản thân mình, hoặc chỉ là những phong trào dung hợp từ những tôn giáo hay giáo phái có sẵn... Âu Châu theo truyền thống là một Âu Châu Kitô Giáo. Nay Âu Châu càng ngày càng trở nên một Âu Châu đa dạng về tôn giáo”.

(ĐHY Francis Arinze, Chủ Tịch Hội Đồng Tòa Thánh về Đối Thoại Liên Tôn

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 2/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 13/10/1999, trang 19)

· “Thảm cảnh đặc biệt xẩy ra nơi đại lục của chúng ta là có hai thể chế độc quyền đã phát hiện tại Âu Châu trong thế kỷ của chúng ta đây. Theo ý nghĩ của tôi, thảm cảnh này là do hai yếu tố căn bản:

1. Chủ trương về lý thuyết của những thể chế này coi trọng nhất là các giá trị tương đối, như cộng đồng chủng tộc hay xã hội vô giai cấp. Bởi thế, các tân ngẫu tượng mới xuất hiện ở xã hội Châu Âu; những ngẫu tượng cần có những con vật tế thần bởi các cuộc diệt chủng chưa hề xẩy ra trước đó.

2. Nền tảng của các thể chế độc quyền này là các yếu tố về căn bệnh. Việc tranh đấu giai cấp hay ghen ghét chủng tộc không thể đề ra được một nền tảng vững vàng cho một xã hội công bằng chính trực và nhân bản. Các thành quả độc quyền đó là một khoa nhân loại học sai lầm”.

(ĐTGM Józef Miroslaw, Lublin, Balan,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 4/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 13/10/1999, trang 21-22)

· “Âu Châu trong thế kỷ này đã bị đóng đanh bởi những  thứ lý thuyết tôn sùng các chủ nghĩa hưởng thụ, quốc gia quá khích và Đức Quốc Xã. Một xã hội đa văn hóa không chấp nhận những chủ trương như vậy... Trong một xã hội đa văn hóa, chúng ta lựa chọn các giá trị từ các quầy hàng ở trên thị trường. Tại sao chúng ta lại không thể đặt Chúa Kitô lên trên hết?”

(LM Timothy Radcliffe, OP, Tổng Sư của Dòng Anh Em Giảng Thuyết,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 4/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 20/10/1999, trang 6)

· “Việc di dân Hồi Giáo ở Âu Châu là một yếu tố mới: nguyên ở Pháp đã có từ bốn đến năm triệu người, một con số tương đương với những người Công Giáo Pháp sống đạo. Lịch sử cho chúng ta thấy rằng việc sống liên kết thuận hòa giữa Hồi Giáo và Kitô Giáo là một việc bấp bênh (như ở Bắc Phi, Cận Đông, Tây Ban Nha, Balkans). Một Giáo Hội không vững niềm tin của mình (như những người theo bè rối Nestoriô, bè rối Monophysite ở Syria và Ai Cập, bè rối Donatism ở Magreb, bè rối Ariô ở Tây Ban Nha) sẽ gặp nguy hiểm ở chỗ đi theo Hồi Giáo. Ngày nay, có một số tác giả Công Giáo đã ca tụng các giá trị của Hồi Giáo tới độ làm mất đi giới tuyến giữa Thánh Kinh và Koran. Ngoài ra, tại những miền ngoại ô toàn tòng Hồi Giáo, nhiều Kitô hữu cảm thấy bị đe dọa, ở chỗ có thể đi đến những phản ứng bất lợi...”.

(Giáo Sư Alain Besancon, Thành Viên của Học Viện Pháp Quốc,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 5/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 20/10/1999, trang 6)

· “Tiếc thay, ở Bosnia và Hercegovina, luật mạnh được yếu thua vẫn còn đó. Hầu như tất cả mọi quyền lợi và quyền tự do căn bản của con người đều bị vi phạm. Về phía những vị chức trách đối với vấn đề chính trị quốc tế hay đối với việc giải quyết nội bộ lại không muốn làm gì cả. Đối với nhiều nhà chính trị này, họ không coi những người bị tước đoạt quyền lợi ấy là người nữa! Đây thực là một hổ nhục cho dân Châu Âu ở vào cuối thế kỷ 20 này! ... Chiến tranh ở xứ Yugoslavia trước kia là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy tình trạng khủng hoảng nơi các giá trị của Châu Âu”.

(ĐGM Franjo Komarica, giáo phận Banja Luka, ở Bosnia và Hercegovina,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 7/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 27/10/1999, trang 9)

· “Trong thập niên này, hình ảnh con người, ở Đông Âu cũng như Tây Âu, đã bị hư hại nặng nề. Di sản Kitô giáo được chôn vùi kỹ lưỡng. Tình trạng tách lìa truyền thống là một việc hiển nhiên, cả Đông Âu cũng như Tây Âu. Nhiều người không còn biết đến đức tin và Giáo Hội từ bên trong nữa; họ không sâu xa nắm vững đức tin và Giáo Hội nữa, đặc biệt là vì bị tuyên truyền sai lạc. Bởi thế, trước hết cần phải dấn thân nhiều hơn nữa cho việc huấn luyện Kitô hữu, để một lần nữa làm cho các giá trị đức tin được sáng tỏ và không ngừng vun xới chúng.

Hào hứng chạy theo chiều hướng cá nhân chủ nghĩa quá trớn, cả ở Đông Âu cũng như Tây Âu, trong mấy năm gần đây, người ta đã đi tìm ẩn náu nơi những quan niệm và lỗ hổng chủ quan về tôn giáo, là những gì có vẻ sẽ giúp cho họ tiến đến chỗ mãn thân, cũng như đến đặc tính riêng trong việc đương đầu với các áp lực bên ngoài cùng với những nỗ lực khác nhau để thắng vượt các áp lực ấy. Thực tế cho thấy, tình trạng này không hiến cho con người cái cảm giác của một cuộc sống vững chắc, của một căn tính bản vị bền chặt, của một hướng dẫn giá trị. Nếu con người buông thả theo chiều hướng lan tràn của cá nhân chủ nghĩa, họ sẽ không tìm thấy bản thân mình mà chỉ tìm thấy một bản sao của những xu hướng xã hội chung vậy thôi. Những thay thế này chỉ càng cho con người thêm thất vọng”.

(ĐGM Karl Lehmann, giáo phận Mainz, Đức Quốc,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 8/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 3/11/1999, trang 9)

· “Âu Châu, lục địa đầu tiên được truyền bá phúc âm hóa, là một quan niệm về văn hóa và lịch sử hơn là một vị thế thuần túy về địa dư. Nó được sinh ra từ việc Kitô Giáo hóa các dân tộc Đức và Slav, cũng như từ việc kết nạp với nhiều dân tộc của miền Địa Trung Hải. Chúng ta phải nhớ rằng, trong lịch sử Châu Âu có ba cuộc phân rẽ xẩy ra và chúng ta còn thấy các thương tích của nó: đó là cuộc phân rẽ năm 1054 để giải quyết lưỡng tính hiện hữu trong một đức tin duy nhất giữa Byzantine và Rôma; phong trào Cải Cách phân rẽ Giáo Hội Tây Phương; Thời Minh Tri phân rẽ lý trí khỏi Mạc Khải và đặt khoa học chống lại đức tin. Cuộc tự mình xâu xé xẩy ra qua hai cuộc thế chiến cũng cần phải được thêm vào những phân rẽ trên đây. Âu Châu được sinh ra và phát triển trong việc nắm giữ cùng một đức tin chung, ngày nay, đang chịu đựng vì việc phân rẽ Kitô Giáo ấy”.

(ĐGM Luigi Papa, giáo phận Taranto, đại diện Nhóm A của các vị người Ý,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 13/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 3/11/1999, trang 9)

· “Âu Châu là một mẫu phòng thí nghiệm để xem diễn tiến đối chọi giữa đức tin và tình trạng tân tiến...

Vấn đề đức tin ở Âu Châu trước hết là một vấn đề về Kitô học. Chúa Kitô có thực sự là Con Thiên Chúa hay không? Người cũng có phải là Đấng Cứu Thế của chúng ta chăng?”.

(ĐHY Godfried Danneels, TGM Mechelen-Brussels, Bỉ, Đại diện Nhóm B các vị Pháp,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 8/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 3/11/1999, trang 9)

Để phục hồi một Âu Châu Kitô Giáo mẫu mực và sinh động, Âu Châu cần phải được tái truyền bá phúc âm hóa, qua những việc làm được cho rằng cần thiết và hiệu nghiệm tiêu biểu sau đây:

“Ngày nay, việc hiệp nhất không thể nào chỉ được đặt trên những yếu tố về giao thương hay trên những qui chế về cục bộ. Chúng ta cần đến một bậc thang giá trị, trên đó, con người, loài được Chúa Giêsu Kitô cứu chuộc, ở cao hơn bất cứ một giá trị về chính trị hay kinh tế nào. Để có được một tình trạng hiệp nhất vững bền và liên tục cho một tương lai Châu Âu, chúng ta phải minh định những nền tảng về nhân loại học của nó, về các yếu tố đạo đức của nó, về cấp trật giá trị tinh thần của nó. Không có căn bản này sẽ không có hiệp nhất. Qua hai ngàn năm, Kitô Giáo đã hình thành di sản tinh thần cho địa lục của chúng ta, chia sẻ hy vọng cũng như thảm kịch của nó. Nhiệm vụ của chúng ta là tiếp tục sứ mệnh này, bằng việc tìm kiếm một khoa nhân bản con người và bằng việc giảng dạy cùng một Phúc Âm hy vọng trong một tương quan sâu xa mới mẻ của cuộc tân truyền bá phúc âm hóa”.

(ĐTGM Józef Miroslaw, Lublin, Balan,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 4/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 13/10/1999, trang 21-22)

· “Ở Tây Âu, đời sống chúng ta bị vây bọc bởi một nền văn hóa giống như một khu vườn mọc nhiều loại cây độc hại, như chủ nghĩa hưởng thụ buông thả, chủ nghĩa duy lạc, niềm kiêu hãnh bất cần phục vụ ai.

Thế nhưng, mỗi một thứ cây độc hại này lại có một chất kháng độc riêng. Tất cả những chất kháng độc này không phải là bất lợi.

1.   Dân Âu Châu hiện đại có một nỗi khao khát khôn thỏa đối với hạnh phúc, đó là một tuyệt phúc theo vật chất, cả về số lượng cũng như về cấp thời. Thế nhưng, nỗi khao khát này là một kêu cầu mãnh liệt lên cùng Giáo Hội trong việc ‘hát lên Phúc Âm theo âm điệu hạnh phúc’. Những giáo phái đã thừa biết được điều này. Nếu đáp ứng của con người hiện đại đối với nỗi khao khát hạnh phúc này thường sai lầm thì thật sự sứ điệp của Chúa Kitô chính là phương dược trị liệu và phải là sứ điệp làm cho chúng ta được hạnh phúc.

2.   Địa lục của chúng ta đang loại trừ đi những phản kỵ của khổ đau và sự chết. Thế nhưng, nhân loại lại vẫn cứ hết sức tiếp tục đè nén tiếng kêu âm thầm muốn sống và muốn sống muôn đời này. Giáo Hội sẽ được lợi điểm để mạnh mẽ nói lên tính cách cánh chung về sự sống đời đời và về cuộc phục sinh...

4.   Đối với những người đương thời của chúng ta thì tất cả mọi tôn giáo đều xứng đáng như nhau, và Chúa Kitô chỉ là một trong những vị tiên tri cao cả nhất mà thôi. Nói đến bản tính chân thực của Người mà nói như thế thì thật là thiếu sót. Chưa bao giờ trong giòng lịch sử thần học lại xẩy ra vấn đề về duy nhất tính của Chúa Kitô được trình bày một cách nhức nhối như vậy. Điều này sẽ thôi thúc chúng ta cần phải suy nghĩ và xác nhận sâu xa hơn niềm tin của chúng ta vào Vị Thiên Chúa Làm Người này.

5.   Tình trạng trống rỗng về đạo nghĩa, một đặc tính của thời đại chúng ta, được tỏ ra qua nỗi khao khát của nó hướng về nội tâm và tĩnh niệm, là một dấu hiệu tốt. Tình trạng này thường biến việc cầu nguyện và phụng thờ trở thành một thứ văn hóa bản ngã. Thế nhưng, nó cũng là một thứ trạm phóng để thăng tiến, hướng đến một sự thật mầu nhiệm không tự khép mình lại mà là vươn mình lên Thiên Chúa.

6.   Hồi giáo đã hiện diện ở Âu Châu nhiều hơn bao giờ hết. Kiểu Hồi Giáo có những độc đoán về niềm tin, về ngôn ngữ, văn hóa, và quyền lực kinh tế cũng như về chính trị, là một thực thể khó cho việc nói chuyện để trao đổi, thậm chí không thể nói chuyện gì được. Cũng có kiểu Hồi Giáo giúp chúng ta tái nhận thức cảm quan về siêu việt tính của Thiên Chúa, của việc cầu nguyện và chay tịnh, cũng như của tác dụng đạo giáo trên đời sống xã hội.

Trong nhiều xứ sở, Giáo Hội đang trở thành thiểu số và thiếu nhân sự, phương tiện tài chính, quyền hành và thế lực. Thiên Chúa có thể đang dẫn chúng ta tới một loại ‘lưu đầy Babylon’ tân thời, để dạy chúng ta biết khiêm tốn hơn và sống tín lý về quyền toàn năng của ân sủng hơn. Đối với ‘những ai ngồi ở bờ sông Babylon’ thì không có gì là bất lợi cả.

Nếu quả thực ‘đêm tối thiêng liêng’ có lẽ đang phủ xuống khắp cả Châu Âu, thì chúng ta hãy bắt chước các cô trinh nữ khôn ngoan và hãy canh thức, vì chàng rể đang tới. Thế nhưng, canh thức không có nghĩa là sợ hãi hay đào thoát. Chúng ta hãy cầm lấy đèn của mình cùng với dầu. Chúa Kitô sẽ cung cấp dầu (Phúc Âm) cho chúng ta. Chúng ta hãy chúc tụng Người. Tuy nhiên, những ngọn đèn (hội nhập văn hóa) là dân chúng của hết mọi thời sử, thành phần ngày ngày hiến mình làm cơ hội cho chúng ta. Chúng ta cũng phải biết ơn cả thời đoạn của chúng ta nữa, vì mọi sự không quá bất lợi đâu”.

(ĐHY Godfried Danneels, TGM Mechelen-Brussels, Bỉ,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 5/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 20/10/1999, trang 10)

· “Ở Âu Châu ngày nay người ta đang tìm kiếm ý nghĩa cuộc sống và niềm hy vọng, cho dù ngày ngày họ sống ‘như không có Thiên Chúa’. Việc rao giảng về ‘bốn sự sau hết’ có thể nói lên một số những vấn đề cùng với những nỗi lo âu sâu xa nhất đang thách đố ở thời buổi ngày nay: nghi ngại và sợ hãi sự chết; khúc mắc về việc phán xét; ham muốn về thiên đàng; kinh khiếp trước hỏa ngục... Dân Âu Châu chúng ta là những chuyên viên khéo kiến tạo nên hỏa ngục trên trái đất này, qua những cuộc chiến tranh và những trại tập trung... Việc rao giảng về ‘bốn sự sau hết’, bằng một cách thức mới mẻ, chứ không sử dụng chúng để gây nên sợ hãi hay khiến phải giữ luật, là một phần quan trọng trong việc tân truyền bá phúc âm hóa. Những sự thật này là sứ điệp hy vọng và có ý nghĩa cho cuộc sống mà dân chúng ngày nay hết sức mong ước”. 

(ĐGM Vincent Nichols, Giám Mục Hiệu Tòa Othona,

Giám Mục Phụ Tá Westminter, Đại Anh Quốc,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 7/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 27/10/1999, trang 13)

· “Ngày nay, theo báo chí, dân số trên trái đất này đã tiến đến con số sáu tỉ người. Hôm nay đây có chừng một tỉ người Công Giáo trên thế giới và quãng cùng một con số người Kitô hữu khác, thế nhưng, hai phần ba loài người vẫn chưa biết đến Chúa Giêsu Kitô theo đức tin.

Còn một ít ngày nữa thôi chúng ta sẽ cử hành hai ngàn năm kỷ niệm việc giáng sinh của Đấng ‘vì loài người chúng tôi và để cứu rỗi chúng tôi đã từ trời xuống thế trong lòng Trinh Nữ’, như lời tuyên xưng của Kinh Tin Kính. Bởi thế, Cuộc Kỷ Niệm Mừng Chúa Giáng Sinh chính là cuộc kỷ niệm của việc truyền giáo vậy.

Âu Châu được Thiên Chúa ưu ái đặc biệt, vì nó thực sự đã được truyền bá phúc âm hóa hoàn toàn, và từ xa xưa đã nhận được sứ điệp cứu độ. Ngày nay Âu Châu này có quên mất tặng ân đức tin của mình hay chăng? Nó có bỏ qua không thực hiện việc ban tặng ân đức tin ấy cho các dân tộc khác chưa biết đến Chúa Giêsu Kitô, Con Thiên Chúa, chính Đấng đã phán ‘Ngài muốn mọi người được cứu độ và nhận biết chân lý’ (1Tim 2:4) hay chăng?

Trong quá khứ, Âu Châu đã liên tục và hăng say đóng góp vào việc truyền bá phúc âm hóa cho các địa lục khác. Nhờ các nhà thừa sai nam nữ của Âu Châu này, Mỹ Châu Latinh đã có 90% Công Giáo. Phi Châu cho biết con số tăng từ 2 triệu tới 110 triệu tín hữu trong một thời gian ngắn của thế kỷ chúng ta đây. Đại Dương Châu đạt tới con số chừng 30% trong tổng số dân, và Á Châu đã bị đẫm mồ hôi cùng máu đào của rất nhiều vị thừa sai sẽ sinh hoa kết trái trong tương lai. Vấn đề truyền giáo ad gentes (cho các dân tộc) cũng cần phải được tiếp tục cả ở Âu Châu nữa...”

(ĐHY Jozef Tomko, Bộ Trưởng Thánh Bộ Truyền Bá Phúc Âm Hóa Các Dân,

Lời Phát Biểu trong Thượng Hội Giám Mục Âu Châu lần II, ngày 8/10/1999:

tuần san L’Osservatore Romano, ấn bản Anh ngữ, 3/11/1999, trang 7)