7

 

 

  

Đúng ba tuần sau bữa tối tại nhà hàng Olive Garden, nơi hai cặp bài trùng, Tâm cùng với Mai-Linh và Phương cùng với Lưu Khanh gặp nhau, Tâm nhận được thiệp cưới của Phương gửi thẳng đến văn phòng làm việc của chàng. Trong thiệp mời tham dự tiệc cưới và thiệp hồi đáp, nét bút của Phương đề rõ những chữ "ông bà giám đốc", tức nàng muốn mời cả chàng và Mai-Linh đi chung với nhau thành một cặp, như nàng sánh vai với Lưu Khanh hôm đó.

 

 

Qua những cử chỉ của Phương tối hôm tại nhà hàng Olive Garden, và còn nối dài qua kiểu cách xưng hô trong thiệp mời tham dự tiệc cưới của nàng, Tâm cảm thấy hình như Phương hơi ghen với Mai-Linh chứ không phải là nàng lo chàng cô đơn buồn tủi khi thấy nàng bước sang ngang.

 

 

Nếu cảm quan trực giác của chàng không sai khi nhận xét về Phương như vậy, thì quả thật tình yêu tự nhiên tự bản chất bao giờ cũng ích kỷ. Bề ngoài Phương ly dị chàng và bất chấp đau khổ của chàng để đi lấy người khác, trong khi tận thâm tâm của mình, nàng vẫn khao khát được chàng yêu, qua thái độ không muốn chàng yêu "người ta" hay không thích thấy  "người ta" được chàng yêu ngoài một mình nàng.

 

 

Đó là yếu điểm của tình yêu tự nhiên, mà, chính chàng, cho dù có hiểu được chân giá trị của tình yêu đích thực và đang theo đuổi một hạnh phúc hôn nhân bất diệt chứ không mau qua giả tạo, khi nhận được thiệp báo thành hôn của nàng, cũng không khỏi xót xa, nhức nhối, bàng hoàng, mất mát ... Cho đến khi có tiếng điện thoại reo và Mai-Linh xuất hiện trước đôi mắt của chàng đang thẫn thờ nhìn vào bức chân dung của gia đình chàng treo trên tường đối diện với bàn làm việc của chàng.

 

- Anh ơi, có điện thoại của một cán sự xã hội người Việt Nam làm trong nhà thương cần gặp em gấp về đứa trẻ mới sinh hôm qua mà người mẹ muốn xin em nuôi đứa nhỏ. Chắc là chị phụ nữ mà anh đã đề cập đến rồi đó.

 

 

- Ồ, nếu vậy thì thời điểm đã đến thật đúng lúc. Chúng ta cùng nhau lên đường ngay bây giờ.

 

 

Bộ thiệp cưới của Phương vẫn còn được bầy ra trên bàn làm việc của Tâm, nhưng tác dụng của nó nơi tâm hồn Tâm bấy giờ hầu như đã bị đè bẹp dưới tấm thân bé mọn của một đứa trẻ sơ sinh đáng thương, đang cần đến lòng bác ái cấp thời cứu giúp của chàng và Mai-Linh.

 

 

Theo chỉ dẫn qua điện thoại của người nữ social worker làm việc trong nhà thương, Tâm và Mai-Linh đến đúng hẹn. Người nữ cán sự xã hội trẻ trung của nhà thương cho hai người biết qua về hiện trạng của người mẹ và ý định muốn xin hai người nhận dưỡng dục cho con của bà.

 

 

- Sáng nay, chờ cho người mẹ tỉnh táo hẳn sau cả một đêm quằn quại sinh nở tự nhiên mà không cần phải mổ như đa số trường hợp khác thịnh hành ở Mỹ hiện nay, người y tá của chúng tôi đến giường của bà để làm giấy khai sinh cho em nhỏ sơ sinh, người mẹ mới tỏ cho chúng tôi biết ý định bất tòng tâm của bà trong việc chỉ sinh con mà không thể nuôi con, và bà kêu chúng tôi gọi cho ông bà.

 

 

Trong khi người nữ cán sự xã hội vừa nói vừa chìa tấm danh thiếp có tên Mai-Linh ra cho hai người coi, thì Tâm bắt đầu kể cho cô ta nghe qua trường hợp chàng và bà mẹ gặp nhau cách đây gần một tháng, rồi kết luận:

 

 

- Chúng tôi rất hân hoan vui mừng nhận em nhỏ sơ sinh này làm con. Không biết thể thức về pháp lý như thế nào, xin cô làm ơn cho chúng tôi biết và giúp chúng tôi hoàn tất để có thể sớm lo cho em.

 

 

Người nữ cán sự xã hội nhìn Tâm và Mai-Linh có vẻ cảm phục và biết ơn:

 

 

- Thật ra, nếu không có ai chịu đứng ra nhận nuôi đứa trẻ như hai ông bà có lòng tốt đây, thì theo pháp lý, chính quyền của county sẽ là custodian của đứa bé, là pháp nhân lo cho đứa bé. Sau đó, chính quyền county, với quyền custody trên đứa bé, sẽ gửi em vào trong một foster home, kiểu viện mồ côi ở Việt Nam, để được nuôi dưỡng và ăn học cho đến năm 18 tuổi. Một người cán sự xã hội về ngành children của county sẽ được assigned đặc biệt để cùng với foster home lo cho em nhỏ đến nơi đến chốn trong thời gian dưới tuổi trưởng thành của em.

 

 

Vẫn biết đứa nhỏ, về pháp lý đã có chính quyền county đứng bảo lãnh, và về đời sống đã có foster home lãnh tiền của chính phủ để phục vụ, hoàn toàn không bị xã hội bỏ rơi, không bị mất hay thiếu quyền làm người, nhưng về tâm lý, khi nhận thức được thân phận của mình,  chắc chắn nó sẽ cảm thấy tủi thân, nhất là khi nó thấy được cái quyền làm người của mình chỉ hoàn toàn là hình thức, không có một tí sự sống nào là tình yêu thương của cha mẹ và của anh chị em trong cùng một gia đình.

 

 

Do đó, dầu sao người mẹ đáng thương này, nhất là đứa trẻ sơ sinh vô tội của bà, cũng có phúc vì may gặp được ông bà. Vậy để bắt đầu làm thủ tục, xin ông bà cho biết ông bà định đặt tên cho cháu là gì?"

 

- Ủa, (Mai-Linh bỡ ngỡ), chúng tôi tưởng là mẹ của em đã đặt tên cho em rồi.

 

 

Nữ cán bộ xã hội mỉm cười nhìn Mai-Linh đáp:

 

 

- Dù là đứa con do chính mình thụ thai, cưu mang và sinh hạ, nhưng vì không dưỡng dục cả hồn lẫn xác nó cho đến khi nó hoàn toàn trưởng thành về thể lý cũng như pháp lý, nhất là thành nhân theo đúng nghĩa "là người" và "làm người", người mẹ đã từ chối đặt tên cho con mình, nói là ông bà mới xứng đáng làm việc này.

 

 

- Thế bây giờ chúng tôi có thể gặp người mẹ được không? (Tâm hỏi người nữ social worker).

 

 

Nhìn đồng hồ trên tay, cô ta ngước lên đáp:

 

 

- Bây giờ là lúc bà đang cho con bú. Sau khi vào đời, các bé sơ sinh được nuôi riêng ở trong nursery room. Các em ở đây xa cách người mẹ, một đàng có lợi cho chính em nhỏ trong thời gian còn non nớt cần phải được săn sóc cẩn thận về nhiệt độ trong người, đàng khác cũng có lợi cho chính bà mẹ mới sinh cần dưỡng sức để có thể lo cho con sau khi đem con về nhà. Vậy xin ông bà làm ơn đợi độ 15 phút nữa cho đến khi đứa nhỏ bú xong, y tá sẽ đem nó về lại phòng dưỡng nhi, ông bà sẽ lên thăm hai nơi, cả mẹ lẫn con.

 

 

Tâm cũng không khỏi hơi bối rối khi bắt gặp đôi mắt đang e thẹn của Mai-Linh nhìn chàng khi cả hai nghe thấy người nữ cán sự xã hội nhắc đến việc cho con bú của người mẹ tự nhiên.

 

 

"Tuy chưa làm mẹ, Mai-Linh cũng biết rằng, nuôi con bằng sữa mẹ chẳng những là một phương pháp ngừa thai tự nhiên, mà còn là một phương pháp giáo dục con hết sức nhân bản ngay từ lúc mới sinh. Bởi vì, cả hai mẹ con đã tiếp tục liên kết với nhau theo tình người, chứ không phải bằng tiện nghi khoa học. Mẹ lấy chính chất sống tinh nguyên tươi tốt của mình để nuôi con, không sợ bị hại đến đường nét thẩm mỹ nơi bộ ngực của mình là phái đẹp, chứ không phải nuôi con bằng sữa hóa học, sữa của khoa học và kỹ thuật, dù loại sữa nhân tạo này có tốt và bổ béo đến đâu đi nữa. Phải chăng con người ở trong các nước văn minh ngày nay đã trở nên như loại người robo, chỉ biết tác hành cách máy móc và phản ứng theo lý hơn theo tình, là vì ngay từ bé đã được nuôi bằng loại sữa formula do khoa học và kỹ thuật sáng chế? Trái lại, nếu được nuôi bằng sữa mẹ, nguyên sinh chất của con người, người con, được hình thành trong lòng dạ của người mẹ, cũng chỉ biết rúc rỉa hút lấy chất sống và hơi ấm từ chính lồng ngực có trái tim đang đập nhịp sống yêu thương của mẹ mình, để sống còn, để lớn lên, để thành nhân!

 

 

Thế nhưng, cho dù nàng không có giòng sữa tự nhiên của một người mẹ để nuôi đứa nhỏ đi nữa, Mai-Linh nghĩ rằng nàng sẽ cố gắng kiếm cho đứa con nuôi thiêng liêng của mình uống một thứ mật yêu thương viên mãn của đức bác ái Kitô giáo. Con người dù có được nuôi bằng loại sữa tự nhiên hay nhân tạo nào đi nữa, sức khỏe rồi cũng tàn tạ, sự sống rồi cũng qua đi, như một hiện tượng bề ngoài vậy thôi, nếu cả con người của họ không được tẩm bổ hay được ngâm trong một tình yêu thương chân thật và bất tận là thực tại thần linh mà con người linh ư vạn vật luôn khao khát và kiếm tìm khi còn sống trên trần gian".

 

 

- Nếu thực sự bà mẹ nhất định như vậy thì em nghĩ sao?

 

 

Câu hỏi của Tâm đã kéo Mai-Linh trở về với thực tại:

 

 

- Lần đầu tiên bất ngờ được làm mẹ, em đang nghĩ đến trách nhiệm nuôi đứa nhỏ. Phận sự làm bố của anh bây giờ là đặt tên cho con. Tên của một người thường mang ba ý nghĩa theo thời gian. Có thể đặt tên con theo quá khứ, để kỷ niệm một biến cố nào đó liên hệ với nó. Cũng có thể đặt tên con theo hiện tại, căn cứ vào hình thù hay đặc tính tự nhiên của đứa nhỏ. Ba là đặt tên cho con theo ước vọng của cha mẹ muốn cho con cái mình trở nên một cái gì đó trong tương lai.

 

 

Câu trả lời của Mai-Linh làm Tâm như chợt nghĩ ra một điều gì, chàng liền quay sang cô social worker:

 

 

- Chắc cô không cần gấp biết tên đứa bé ngay bây giờ. Tôi nghĩ, để thực tế hơn, nếu cần chính chúng tôi đặt tên cho đứa nhỏ, chúng tôi muốn thấy mặt đứa nhỏ trước khi đặt tên cho chín chắc và chính xác.

 

 

- Ông bà nghĩ như thế cũng được. (Cô cán sự xã hội liền cầm bút lên sửa soạn điền vào một mẫu giấy trước mặt). Vậy bây giờ trong khi chờ đợi, xin ông bà cho tôi biết những chi tiết khác nhé.

 

 

Ký tên vào giấy tờ xong, Mai-Linh hỏi cô social worker nhà thương:

 

 

- Giấy tờ làm xong rồi, nhưng bao giờ chúng tôi mới bắt đầu chính thức thi hành trách nhiệm cha mẹ nuôi của mình đối với đứa nhỏ?  

 

 

Gấp những giấy tờ vừa được hoàn tất lại, cô cán bộ xã hội nhà thương trả lời:

 

 

- Các giấy tờ mà ông bà vừa hoàn tất mới chỉ là giai đoạn sơ khởi để sửa soạn cho cả một tiến trình pháp lý phức tạp và tốn kém trong việc xin trở thành một legal gardian, một bảo hộ hợp pháp, với tên gọi là cha mẹ nuôi, là foster parents. Cho đến lúc được tòa chính thức chấp nhận bằng giấy tờ, ông bà mới được toàn quyền trên đứa nhỏ, như quyền quyết định chỗ ở hay chữa trị bệnh tật cho cháu chẳng hạn, theo tòa ấn định cho quyền hạn của một cha mẹ nuôi. Tuy nhiên, trên thực tế, khi nào ready, ông bà có thể đem cháu về nuôi như một foster home. Trường hợp foster home tạm của ông bà không cần phải có license, phải có phép mở như các foster home khác trước khi họ nhận nuôi bất cứ một em nhỏ nào, là vì chính người mẹ của đứa nhỏ ngỏ ý muốn trao con mình cho đích danh của ông bà ngay sau khi sinh xong.

 

 

- Một khi đã nhận nuôi đứa nhỏ, chúng tôi đã sẵn sàng ngay từ khi ngỏ ý. Vậy bất cứ lúc nào được phép là chúng tôi có thể đem cháu về nhà liền.

 

 

Để trấn an lòng sốt sắng của hai qúi nhân phù trợ đối với đứa nhỏ qua câu nói của Tâm, cô cán sự xã hội nhà thương liền dẫn giải thêm về thể lệ sinh đẻ hiện hành chung chung của các bệnh viện.

 

 

- Trong trường hợp sinh nở bình thường như người mẹ này, và trường hợp em nhỏ sơ sinh lành mạnh như em nhỏ mà ông bà sắp bảo lãnh đây, thì trong vòng hai ngày là cả hai mẹ con có thể ra về bằng an. Bằng nếu đứa nhỏ bị chứng jaundiced, da vàng bất thường, hay bị premature, sinh non, không đủ ngày tháng tối thiểu, hoặc quá nhẹ cân, low birth weight, không đủ sức nặng bình thường v.v., thì phải ở lại lâu hơn tùy bác sĩ quyết định. Cho đến sáng mai, tức sau 48 tiếng, nếu cả hai mẹ con này không có triệu chứng gì bất thường, họ sẽ được discharged. Bấy giờ ông bà có thể đón cháu về được rồi. Thôi bây giờ xin mời ông bà lên thăm hai mẹ con họ.

 

 

Nói xong, cô social worker bấm số extention của nurse station trên khu sản phụ, thông báo về việc hiện diện của Tâm và Mai-Linh đến lo cho đứa bé mới sinh như người mẹ mong muốn.

 

 

Theo lời hướng dẫn của cô cán sự xã hội nhà thương, Tâm và Mai-Linh dùng thang máy lên lầu, cả hai dự tính đến phòng thăm người mẹ trước. Không thấy người mẹ đâu, cả hai đi ra nursery room thăm đứa nhỏ. Một sản phụ trong bộ áo nhà thương đang đứng ở ngoài bức tường kính của phòng dưỡng nhi nhìn vào bên trong. Tâm nói nhỏ vào tai Mai-Linh:

 

 

- Chắc người mẹ của đứa nhỏ đây rồi?

 

 

Vừa lúc ấy, người sản phụ đang chăm chú nhìn vào một trong những chiếc nôi của các newborn baby, các con trẻ mới sinh, như linh cảm thấy có biến động quanh mình, liền quay ngang và đột nhiên tự động nhìn xuống sàn nhà, như có vẻ hổ thẹn trước những người mà chị ta tin tưởng có khả năng dưỡng dục đứa con mà chị sinh ra nhưng không thể ở với. Tâm tinh ý lên tiếng trước: