Cô Nhi Lập Gia Đ́nh
Đức Maria yêu mến cha mẹ cách rất mănh liệt. Để trả món nợ vừa tự nhiên, vừa ân sủng ấy, Mẹ đă sốt sắng cầu xin Chúa cho cha già được qua đời an lành. Để được ơn ấy, Mẹ dâng ḿnh chịu hết mọi đau khổ Chúa muốn. Thiên Chúa vui nhận lời cầu xin của Đức Maria, Mẹ được báo tin trước tám ngày và cả giờ thánh Gioakim giă thế. Thánh nhân qua đời lúc 69 tuổi rưỡi.
Khi Mẹ lên 12 tuổi, Thiên Chúa cũng cho Mẹ biết tin về thân mẫu của mẹ là thánh Anna sắp qua đời. Chúa ra lệnh cho các thiên thần đem Mẹ đến bên giường thánh nữ. Khi đến bên thân mẫu trên giường hấp hối, Mẹ hết sức kính cẩn hôn tay thân mẫu và cầu xin Thiên Chúa ban sức mạnh cho mẹ Người cùng xin mẹ làm phép lành cho Người lần cuối. Sau đó, Mẹ dọn ḷng cho thánh nữ Anna can đảm và tin tưởng đón nhận sự chết. Mẹ bày tỏ với thân mẫu rất nhiều suy niệm đầy an ủi. Một trong những suy niệm đó là: "Tất cả chúng ta đều phải qua cửa chết để vào cơi sống đời đời mà chúng ta mong đợi. Quả thật, lúc đi qua cửa ấy cũng rất khổ năo, nhưng rất có công hiệu, v́ ta tuân phục như vậy để làm trọn thánh ư Chúa. Người là nguyên lư an toàn và an nghỉ, thụ tạo nhờ đau khổ ấy đền bù những quên lăng, thiếu sót trong cuộc đời ḿnh".
Thánh nữ Anna khuyên con đừng ra khỏi Đền Thờ trước khi các tư tế chọn cho một bậc sống. Nếu Chúa muốn, xin Chúa chọn cho con một bạn đời thuộc chi tộc Giuđa, miêu duệ Đavít.
Khi được 13 tuổi rưỡi, Đức Nữ Maria đă phát triển đầy đặn cả về thể xác tươi đẹp lẫn tâm hồn thánh thiện... Trái Tim Mẹ chỉ khắn khít với một ḿnh Thiên Chúa, mà Chúa cũng đă từng long trọng nhận lời Mẹ khấn và nhận Mẹ làm Bạn T́nh trinh khiết đời đời. Cho nên Mẹ chê bỏ mọi thụ tạo. Đối với Mẹ, được lệnh phải kết bạn là phải chịu một hy sinh lớn lao hơn cả hy sinh của Abraham khi được lệnh phải giết tế con ḿnh: Mẹ c̣n khắn khít với đức khiết trinh hơn tổ phụ Abraham khắn khít với Isaac nữa.
Lúc ấy, Chúa báo mộng cho thượng tế Simeon, truyền phải t́m cho Maria một người bạn trăm năm. Các vị tư tế đă theo lệnh Chúa, họp nhau bàn bạc và quyết định một ngày, triệu tập các thanh niên thuộc hoàng tộc Đavít đang ở Giêrusalem đến Đền Thánh để các ông lựa chọn. Vào đúng ngày đó Mẹ Maria lên 14 tuổi chẵn.
Tuy nhiên, cũng cần phải hỏi ư kiến của Mẹ, nên thầy thượng tế đi t́m Mẹ mà hỏi xem sao. Trước câu hỏi khôn ngoan của thầy thượng tế, gương mặt Mẹ sáng lên một vẻ thẹn thùng trinh vẹn, Mẹ trả lời: "Phần riêng con, con quyết định sống đời trinh khiết để hiến thân phụng sự Chúa trong Đền Thờ này trọn đời con. Nhưng thầy là Đại Diện của Chúa, thầy có quyền nói cho con biết con phải làm điều nào hợp với thánh ư Chúa nhất".
Thày Thượng Tế Simêon trả lời: “Hỡi con, con ước muốn thế nào cho hợp phán quyết Chúa. Phần thày, thày chỉ nói với con là: Hiện nay, chúng ta đang mong đợi Chúa Cứu Thế. Không một thiếu nữ Israel nào lại không muốn kết hôn. Mặt khác, con có thể vẫn tiếp tục phụng sự Chúa một cách trọn lành hơn được. Chúng ta sẽ nài xin Chúa ban cho một dấu hiệu để biết ai sẽ là người bạn trăm năm mà Chúa xếp đặt cho con”.
Cuộc thăm ḍ này xẩy ra chín ngày trước hôm các tư tế quyết định thực hiện tập hợp các thanh niên hoàng tộc Đavít tại Đền Thờ. Trong khoảng chín ngày đó, Mẹ Maria luôn luôn đẫm lệ xin Chúa chu toàn thánh ư Người… “Ôi Chúa yêu thương cao cả của con. Chúa từng biết rơ những nguyện vọng Chúa làm nẩy sinh trong tâm hồn con từ ngày con vừa hiện hữu. Xin giữ ǵn con trong sạch hoàn hảo như con đă đoan thệ với Chúa. Xin Chúa đừng bắt con kết hôn, nếu con sẽ phạm lỗi lầm nào trong bậc ấy! Trước hết, xin Chúa ban ơn hướng dẫn con thực thi thánh ư Chúa, mặc dầu con chỉ là một con sâu đất yếu hèn, một bụi tro vô ích”.
Thời gian thấm thoát qua đi. Đă tới ngày các tư tế chỉ định. Các thanh niên ở Giêrusalem thuộc nhà vua Đavít, được triệu tập tại Đền Thờ. Trong bọn họ, có một thanh niên nghèo, sinh quán tại Nagiarét, tên là Giuse, bà con gần với Đức Trinh Nữ. Giuse khi lên 12 tuổi đă tuyên khấn giữ đức khiết trinh trọn đời. Lúc này chàng được 33 tuổi, vẻ mặt khôi ngô, lộ ra một đức hạnh vô song. Chàng đă sống một cuộc đời rất trong sạch không thể chê trách trước mặt Thiên Chúa và loài người. Chính v́ thế chàng được đặc biệt triệu đến dự cuộc họp này, mặc dầu chàng không có ước vọng kết hôn nào. Chàng đến chỉ v́ vâng theo mệnh lệnh của các tư tế.
Các thanh niên cùng nhau hợp lời cầu nguyện với các tư tế. Lúc đó Chúa soi sáng cho thày thượng tế, bảo họ mỗi người phải cầm một cành cây khô, cầu xin Chúa tỏ ư Ngài chọn ai. Biết được Đức Trinh Nữ là người có duyên sắc, có tài sản, nhất là có đức hạnh tuyệt vời, các thanh niên đó đều ước vọng được thành hôn với Nàng. Chỉ có một ḿnh Giuse là không đặt một mộng ước nào. Đối với Đức Nữ, chàng tôn kính c̣n hơn những người kia nữa. Chàng không muốn kết hôn, và cũng tin ḿnh chẳng đáng đẹp duyên với Đức Nữ. Chàng thầm tuyên lại lời khấn khiết tịnh và phó ḿnh mặc thánh ư Chúa.
Trong lúc mọi người cầu nguyện, cành cây của Giuse là cành duy nhất nở một chồi hoa; một bồ câu lộng lẫy lại đỗ xuống trên đầu chàng. Trước quang cảnh lạ thường đó, các tư tế nh́n nhận ngay Giuse là Người được Chúa chọn. Các vị cho gọi Maria đến. Mẹ xuất hiện cách đoan trang, nết na. Các tư tế giao kết Đức Nữ với Giuse thành vợ chồng. Và nhất là oai nghi bắt người ta phải phải cung kính hơn thiên thần. Các tư tế phối hợp Đức Nữ với Thánh Giuse, một vị trượng phu thanh tịnh nhất, thánh thiện nhất trong nam giới của loài người.
Sau đó, với thái độ rất đoan chính và trầm tư, Đức Maria giă từ các tư tế và bà giáo Anna, xin họ chúc lành. Mẹ cũng khiêm tốn xin lỗi tất cả các cô bạn cùng nhà, cảm ơn mọi người v́ t́nh nghĩa, v́ ơn đă dành cho Mẹ trong những năm dài chung sống. Tất cả những việc đó Mẹ đă làm một cách rất khiêm nhượng và cẩn trọng. Mẹ rất ít nói, nhưng đă nói lời nào là lời đó mang nặng ư nghĩa và tâm t́nh. Mẹ ra khỏi Đền Thờ ḷng đau như cắt, v́ tự nhiên Mẹ không bao giờ muốn bỏ Đền Thờ. Rồi cùng với thánh Giuse, Mẹ trở về Nagiarét, nơi quê hương, nơi Mẹ có một ít gia tài cha mẹ để lại cho.
Tại đây, sau những thủ tục dân sự về cheo cưới, những cuộc thăm hỏi chúc mừng của bà con hai họ, những hân hoan của một tiệc cưới thanh đạm, đôi bạn mới rất thánh đă qua những ngày đầu tiên đoàn tụ. Theo thông tục Do Thái, những ngày đầu tiên này, đôi bạn giành để t́m hiểu tâm t́nh nhau, nhắm sống cuộc đời tương lai ḥa hợp trong hạnh phúc lứa đôi. Một hôm Thánh Giuse thổ lộ tâm sự với Bạn ḿnh rằng: “Thưa Đức Nữ, tôi xin cảm tạ Thiên Chúa Tối Cao v́ ân huệ trọng đại Ngài đă giành cho tôi, khi chọn tôi làm Bạn đường với Đức Nữ, mặc dầu tôi chẳng đáng với cuộc lương duyên này chút nào. Tôi ước mong Đức Nữ giúp tôi, để tôi đem ḷng chính trực chứng tỏ ḷng tôi tri ân và phụng sự Ngài. Tôi cũng muốn làm tôi tớ của Đức Nữ nữa. Tôi nghèo cả tài sản lẫn đức tính, nhưng sự tận tâm tận lực của tôi có thể đền bù cho Đức Nữ phần nào! Xin Đức Nữ cho tôi biết ư Đức Nữ thế nào, tôi xin chu tất”.
Mẹ tỏ niềm tôn trọng như Chúa muốn mà trả lời Thánh Giuse: “Vâng, đúng vậy, chúng ta phải tạ ơn Chúa đă chọn chúng ta để phụng sự Ngài. Phần tôi, tôi nh́n nhận ḿnh mắc nợ Thiên Chúa uy nghi hơn hết mọi thụ tạo. Ngài đă ban cho tôi nhiều ơn gấp muôn ngàn lần hơn các thụ tạo. Ngay từ tuổi thơ, được Ngài soi sáng thúc bách, tôi đă đoan nguyền sống khiết trinh trọn đời để tận hiến cho Ngài. Ngài là Bạn Chí Thánh của tôi, tôi thuộc trọn về Ngài, tôi muốn thuỷ chung thuộc trọn về Ngài măi măi. Thưa Phu Quân, ư muốn của tôi là xin Thày giúp tôi tuân giữ trọn vẹn lời khấn này; c̣n một điểm khác, tôi xin làm nữ tỳ trung thành với Thày”.
Nghe Mẹ Maria nói, Thánh Giuse hân hoan khôn tả, Ngài đáp lời: “Thưa Đức Nữ, Người đă tỏ ra quyết định thánh thiện của Người với tôi như vậy là Đức Nữ cũng mở cơi ḷng tôi ra, cơi ḷng mà tôi chỉ muốn bộc bạch với Đức Nữ, sau khi Đức Nữ đă nói cho tôi biết ḷng Đức Nữ rồi. Tôi cũng nh́n nhận ḿnh có bổn phận phải phụng sự Chúa hơn hết mọi người. Từ sớm lắm, Ngài đă gọi tôi chỉ yêu mến một ḿnh Ngài. Khi lên 12 tuổi, tôi cũng được Ngài thúc đẩy tuyên khấn đức khiết tịnh vĩnh viễn như Đức Nữ. Hôm nay, trước mặt Ngài đây, tôi xin đoan quyết một lần nữa để xác nhận lời khấn của Đức Nữ. Vậy Đức Nữ chỉ yêu mến Chúa; c̣n tôi, xin Đức Nữ cứ nh́n tôi là anh em của Đức Nữ. Tôi thề sẽ trung thành phục vụ Đức Nữ”.
Thánh Giuse và Mẹ Maria từ đó hợp nhất tâm t́nh tiến cao hơn măi trong niềm mến yêu Chúa. Đôi Bạn Đồng Trinh chia gia sản Thánh Goakim và Anna để lại làm ba phần: một phần dâng vào Đền thờ Giêrusalem, một phần đem tặng người nghèo, c̣n một phần giữ lại để làm vốn sinh nhai. Thánh Giuse quản lư chút tài sản nhỏ nghèo đó, c̣n Mẹ Maria chỉ muốn lĩnh nhiệm vụ là nội trợ. Không bao giờ Mẹ đi mua bán hay làm việc nào ngoài mái ấm gia đ́nh. Thánh Giuse biết nghề thợ mộc, nên ngài hỏi Mẹ Maria xem Mẹ có bằng ḷng cho ḿnh làm nghề đó để khỏi nhàn rỗi và kiếm chút tiền công giúp người nghèo không. Mẹ rất vui ḷng nói: “Chúa muốn cho cả hai chúng ta sống đời nghèo khó để giúp đỡ bênh vực người nghèo. Xin thày cứ tiếp tục nghề thợ mộc”.
Cứ thế, từ ngày mồng 8 tháng 9, ngày Mẹ thành hôn, cho tới ngày Ngôi Lời Nhập Thể, Mẹ cũng như Thánh Cả Giuse hằng sẵn ḷng đi vào cuộc sống trọng đại có một không hai là việc Ngôi Lời Nhập Thể Cứu Chuộc, công cuộc mà Thiên Chúa đă đặc tuyển Mẹ và Thánh Giuse để thể hiện. Một điều mầu nhiệm là hai Đấng được chính Thiên Chúa hướng dẫn để sống như vậy mà không hề hay biết.