Cưu Mang đầy Thử Thách
Mẹ Maria và thánh Giuse từ nhà ông Giacaria trở về Naxarét cũng bằng phương tiện con lừa đi mượn, cũng vội vă như lúc đi, và cũng trong thời gian bốn ngày. Trên đường về, Đôi Bạn Chí Thánh trao đổi những chuyện trên trời, nhất là hay xẩy ra những cuộc tranh luận giành phần khiêm nhượng hơn. Nhưng nếu thánh Giuse tỏ ư muốn là Mẹ Maria tuân phục ngay, v́ Mẹ coi sự tuân phục chính là nền tảng đức khiêm nhượng. Trời nắng và đường xấu đôi khi làm cho hai Đấng thánh mệt nhọc, nhưng Mẹ Maria không bao giờ dùng quyền ḿnh tránh những bất tiện ấy. Trong âm thầm, Mẹ cũng làm nhiều việc lạ như lúc đi. Mẹ thánh hóa tất cả những linh hồn sẵn sàng chịu ơn Chúa…
Những phép lạ đó làm cho Satan căm hờn cực điểm. Nó triệu tập một đại hội ma quỉ, nghiến răng than thở: “Quân bay đă biết, ta vẫn mệt hơi tốn sức báo thù Thiên Chúa trong việc làm hại các linh hồn, và được kết quả như thế nào. Nhưng hiện nay, có một phụ nữ kia gây cho ta rất nhiều lo lắng. Người đó luôn luôn chống lại ta cách kiên quyết vô địch. Vậy quân bay hết thảy hăy giúp ta chiến thắng người đó một phen xem sao”. Tất cả bọn quỉ hỏa ngục tức giận hằm hằm, nguyện hứa cộng tác với Satan. Chúng cùng nhau vạch một chiến lược vĩ đại để tuyên chiến với Mẹ… Luxiphe ra lệnh cho bảy quân đoàn và tướng lănh của chúng dàn quân tấn công Mẹ với tất cả hung hăn và mưu lược. Chúng tấn công Mẹ về bảy căn tội.
Quân đoàn một thọc mũi dùi kiêu ngạo vào thành tŕ khiêm nhượng của Mẹ…Mẹ cứ tiếp tục cầu nguyện, phủ phục trước nhan Thiên Chúa, cảm tạ Chúa và tuyên nhận ḿnh hèn hạ hơn cả bụi đất dưới chân ḿnh. Thế là các tên quỉ thuộc quân đoàn một thua chạy tán loạn. Quân đoàn hai tiến lên, đánh về mặt hà tiện… Mẹ khinh chê những của cải đó và nâng tâm hồn lên với Chúa là kho tàng vô tận của ḿnh. Sự minh mẫn khôn ngoan ấy của Mẹ toàn thắng kẻ thù, chúng phải xấu hổ và khổ cực hơn trước không thể tả được. Cánh quân của quân đoàn ba giáp trận. Bọn này lần lượt bày ra những cảnh tượng quái gở gây xáo động hèn hạ xác thể… Mẹ rất nhiều lần tuyên lại lời khấn trinh khiết. Trong trận này Mẹ lập được nhiều công nghiệp hơn tất cả các nữ trinh. Quân đoàn bốn rán sức gây cho Mẹ một chút bất nhẫn… xui xiểm một bà nọ, chọc cho bà tức giận Mẹ… Mẹ xử với bà một cách dịu dàng khiêm nhượng, làm cho bà ta xúc động nghẹn ngào và hoàn toàn đổi mới. Đoàn quân thứ năm đến cám dỗ Mẹ về sự tham ăn… Vừa thấy những mưu đồ đó, Mẹ đă khinh bỉ chúng đúng mức chúng đáng khinh. Thấy những thất bại ề chề của các quân đoàn trước, chúng quỉ quân đoàn sáu cảm thấy ngại ngùng không muốn giáp chiến. Nhưng dầu nắm chắc phần đại bại, chúng cũng kiêu căng vào cám dỗ Mẹ. Chúng tŕnh bày ra một chuỗi dài những ân huệ tự nhiên và siêu nhiên nhiều người được hưởng mà Mẹ lại không được để xui ḷng ghen tương của Mẹ… Nhưng gậy ông đập lưng ông. Mưu thần chước quỉ của chúng lại quật lại chúng: Mẹ đầy nhiệt tâm mến Chúa yêu người, nên Mẹ khuyến khích những người đó cảm tạ Chúa là Đấng đă ban cho họ những ơn ấy mà không hề tơ hào ghen tị với họ. Biết rằng ḿnh sẽ thất trận, nhưng quân đoàn bảy cũng cứ vênh váo giao công với Mẹ. Chúng xui giục Mẹ lười biếng, khơi dậy trong Mẹ sự uể oải, sự buồn chán, khuyên Mẹ nên lấy cớ mệt nhọc mà khoan giăn một vài công việc… Mẹ cứ tỉ mỉ cần cù làm việc, giờ nào việc ấy, không có ǵ ngăn cản Mẹ ngưng làm việc một cách đầy hoàn thiện.
Trước quang cảnh bại trận năo nề thất vọng đó, Luxiphe đùng đùng nổi giận bọn thủ hạ và nổi giận cả chính ḿnh không thể tả. Nó phỏng đoán là sẽ có một Nhân Vật vĩ đại sẽ sinh ra bởi người Phụ Nữ đă chiến thắng nó và đồng đảng nó một cách vinh hiển vẻ vang như vậy. Nó thai nghén một mối căm thù điên dại mà thánh Gioan đă nói trong chương mười hai sách Khải Huyền, để đánh thẳng vào Thai Nhi người đó cưu mang mà nó vừa chợt thấy. Nó bèn quyết định dồn mọi kế sách, mọi mưu lược để tiêu diệt cả Con lẫn Mẹ… Nhưng trí óc và tâm hồn b́nh thản của Mẹ không hề xao động chút nào trước bấy nhiêu siểm nịnh, dọa nạt, ảo giác và ức bách đủ thứ. Mẹ đem ḷng yêu mến kêu lên: “Ai bằng Thiên Chúa được? Cái tên tướng ngụy tối tăm kia – Mẹ oai vệ bảo Satan – Ta truyền cho mi và thần hạ mi phải xuống hang hầm hỏa ngục. Chỉ khi nào được phép mới được ra”. Satan muốn đá hậu một nhát, nhưng một sức mạnh bất khả kháng nào đó lại đẩy nó xuống nhà tù hỏa ngục mau như chớp. Thế là Mẹ Maria đă chiến thắng quyền lực hỏa ngục cách vĩ đại, chưa hề có một thụ tạo nào chiến thắng hiển hách như vậy…
Nhưng rồi Mẹ lại phải chịu một thử thách thống khổ khác từ phía Bạn Thánh trong trắng như thiên thần của Mẹ. Trước đó, ma quỉ đă t́m cách quấy rối Thánh Cả bằng cách xui siểm rằng: người nội trợ của Ngài không chịu làm lụng ǵ; nhà nghèo mà người nội trợ đó chỉ hoài phí thời giờ để tĩnh tâm với cầu nguyện… Mỗi ngày Ngài một nhận thấy Bạn Đồng Trinh của ḿnh khác lạ rơ ràng, ngược hẳn với lời khấn hoàn toàn trinh khiết mà cả hai đă cùng đoan thệ với nhau. Thánh Cả thâm tín vững vàng rằng Bạn rất thanh khiết của ḿnh vô tội hoàn toàn, đến nỗi một chút nghi ngờ cũng tan bay trong tâm trí Ngài ngay… Thánh Cả không sao giữ kín hoàn toàn được nổi khổ tâm của ḿnh. Có lúc, Ngài đă nghi hoặc và nói năng với Mẹ một cách ngường ngượng, ít tự nhiên hơn trước.
Mẹ Maria thấy rơ những ưu tư dằn vặt Bạn Thánh ḿnh, nhưng Mẹ tin rằng: dầu có tỏ lộ mầu nhiệm đó ra cũng không thể nào đánh tan được những ưu tư ấy. Một sự kiện “động trời” như vậy, một ḿnh tự làm chứng cho ḿnh làm sao đủ lẽ. Thiên Chúa cần phải can thiệp vào mới được. Trong khi chờ đợi sự can thiệp đó, với hết niềm cậy trông nhẫn nại, chịu đau khổ và cầu nguyện, Mẹ Maria vẫn một niềm tôn kính yêu đương và khiêm nhượng ân cần với Bạn Thánh ḿnh. Đôi khi Mẹ qú gối mà phục vụ Thánh Cả. Chúa Quan Pḥng đă lợi dụng cơ hội đó cho cả hai có dịp thực hiện nhân đức một cách anh hùng…
Nhưng, dưới sức nặng của biết bao đau khổ, sức khỏe của Thánh Cả Giuse ngày một mỏi ṃn trông thấy. Trong t́nh trạng tiến thoái lưỡng nan đó, Ngài ngưng lại ở ư nghĩ phải ĺa biệt Mẹ… Tâm hồn tan tành v́ đau khổ, Thánh Giuse quyết định hôm ấy sẽ ra đi vào lúc nửa đêm. Khi cầu nguyện theo thường lệ, Ngài thưa với Chúa: “Lạy Thiên Chúa cao cả của cha ông con, chỉ c̣n có một phương dược duy nhất chữa được t́nh cảnh của con, là con phải rút lui vào một sa mạc, không một ai biết đến. Xin Chúa đừng bỏ con, con chỉ ước ao điều làm sáng danh Chúa hơn cả thôi!”. Sau đó, Ngài sấp ḿnh trước Tôn Nhan Chúa, tuyên khấn sẽ dâng kính vào Đền Thờ Giêrusalem một phần số bạc nhỏ của Ngài, để xin Chúa ǵn giữ Người Bạn Thánh rất yêu dấu, rất đáng kính của ḿnh khỏi mọi tai nạn. Mẹ Maria rất xúc động v́ mối ân cần chu đáo của Ngài: từ pḥng nguyện của Mẹ, Mẹ thấy rơ tất cả sự t́nh. Mẹ tiếp tục cầu nguyện cho Ngài, xin Chúa chấm dứt nỗi phiền muộn dày ṿ Ngài.
Khi Thánh Giuse thiếp ngủ đi, Thiên Chúa ra lệnh cho Tổng Thần Gabriel đến mạc khải cho Ngài mầu nhiệm đă làm nơi Mẹ Maria. Sứ Thần thi hành nhiệm vụ đến báo cho Thánh Cả Giuse trong mộng, như Thánh Mathêu đă thuật lại … Thức dậy, Thánh Giuse tràn ngập ánh sáng và vui mừng. Ngài sấp ḿnh xuống trước nhan Chúa, hạ ḿnh thẳm sâu cảm tạ Chúa v́ đă ban cho ḿnh được làm Bạn Đồng Trinh với Đức Nữ Chúa đă chọn làm Mẹ Chúa. Ngài tự nghiêm thẳng trách ḿnh v́ đă dám quyết định bỏ Đức Mẹ mà đi. Ngài tự than trách: “Sao tôi lại có thể hồ đồ đến thế được? Tôi là tro bụi, sao đă không qú gối xuống mà hầu hạ Đức Nữ Vương trời đất như vậy?” Trong khi chờ đợi cho tới lúc có thể đến gặp Mẹ Maria, Thánh Giuse cởi mở gói nhỏ Ngài bó để đi đường ra, vừa làm vừa tuôn rơi nước mắt. Ngài đi làm một ít việc mà trước đó Ngài vẫn để Bạn ḿnh làm trong nhà: từ đây, Ngài quyết chí làm tôi tớ hầu hạ Đức Nữ Maria.
Khi Ngài nghĩ Bạn ḿnh đă cầu nguyện như thường lệ xong, Ngài mở cửa pḥng Mẹ, đến sấp ḿnh dưới chân Mẹ, thổn thức nói: “Lạy Đức Nữ là Mẹ thật của Ngôi Lời đời đời, tôi thật hồ đồ quá! Tôi chắc rằng chẳng một tư tưởng nào của tôi thoát được ánh sáng Thiên Chúa đă ban cho Đức Nữ. Xin Đức Nữ tha thứ cho sự ngu muội của tôi về quyết định tôi đă định tâm, và về quyền trên mà tôi đă thi hành đối với Đức Nữ. Tôi phải hầu hạ Đức Nữ mới đúng phận tôi: v́ Đức Nữ là Mẹ Thiên Chúa của tôi. Tôi chỉ chỗi dậy khỏi chân Đức Nữ khi Đức Nữ đă tha thứ và ban phép lành cho tôi”.
Mẹ Maria rất vui mừng v́ mầu nhiệm cao cả đă được mặc khải cho người Bạn Đường xứng đáng của ḿnh; nhưng Mẹ lại sầu khổ v́ Thánh Cả không muốn đối xử với Mẹ như với người dưới nữa. Mẹ vội vă nâng Thánh Cả mà nói: “Thưa Phu Quân, chính tôi mới phải xin Thày tha thứ v́ những phiền năo Thày phải chịu v́ tôi. Tôi không được phép tiết lộ cho Thày biết về sự lạ lùng mà Thiên Chúa đă làm nơi tôi, để tránh cho Thày khỏi đau khổ. Sự tôi nín lặng không phải là một lỗi đối với Thày, nhưng là trung thành với bí mật của Thiên Chúa. V́ Chúa đang ngự trong ḷng tôi, tôi xin Thày đừng thay đổi cách xư xử với tôi, Chúa đă không nâng tôi lên chức phẩm thần linh này để được phục vụ, nhưng để làm tôi tớ mọi người và cách riêng là tôi tớ hầu hạ Thày. Tôi phải được nấp dưới bóng Thày”.
Thánh Cả Giuse trả lời: “Đức Nữ tốt phúc hơn hết mọi phụ nữ. Hết mọi thế hệ hăy chúc tụng Thiên Chúa v́ Ngài đă thực hiện nơi Đức Nữ những lời hứa xa xưa, và đă chọn tôi làm tôi tớ Đức Nữ, mặc dầu tôi chỉ là kẻ hèn hạ nhất loài người”. Mẹ Maria một lần nữa lại hát lên bài ca Ngợi Khen…
Trước cảnh tượng mới lạ đó, Thánh Giuse đầy tràn cảm phục và được một hạnh phúc khôn tả. Ngài thấy hết sức rơ ràng sự nguyên tuyền trinh vẹn của Đức Nữ Vương Maria trong việc thụ thai Ngôi Lời Nhập Thể. Ngài nh́n thấy Ngôi Lời, thờ lạy Ngôi Lời và hiến dâng ḿnh làm tôi tớ Ngôi Lời cách khiêm hạ và yêu mến. Lúc đó, Thai Nhi Thiên Chúa nhận Ngài làm Cha Đồng Trinh và ban nhiều ân huệ cho chức phẩm ấy, một chức phẩm nâng Ngài lên trên hết mọi người nam… tất cả những hồng ân Ngài được đều do Mẹ và nhờ Mẹ.